亞馬遜新專利：能把人類變成機器人

工業機器人不好用，亞馬遜將目光鎖定人類機器人。

編譯 | Rik R 王藝

來源 |紐約時報

作者 | Ceylan Yeginsufeb

圖為在美國新澤西州卡特雷特的亞馬遜倉庫中工作的員工。眾所周知，這家電子商務巨頭正在內部實驗使用新技術，之後會把它們賣到全世界。——《紐約時報》Bryan Anselm

如果你的老闆讓你戴上一根腕帶，它可以追蹤你的一舉一動。如果它認為你做錯事情的話，甚至還會通過輕微振動來對你發出警告，那麼你會怎麼想？

如果你的上司可以識別出你在何時停下手邊的工作而發牢騷或坐立不安，以及你去上了多久的廁所，那麼你會如何應對？

這可能聽起來像是反烏托邦小說中的內容，但也可能會成為全球亞馬遜倉庫工人的真實工作場景。該公司已經成功為這種腕帶申請了 2 項專利。目前還不清楚亞馬遜是否打算真的去製造出這種跟蹤裝置，並讓員工戴上。

這家正在計劃建立其第二個總部的在線零售巨頭（最近已列出了 20 個候選城市）以在內部實驗使用新技術，之後會把它們賣到全世界而聞名。

亞馬遜向來很少透露其專利信息，目前也尚未對本專利作出評論。

但是，亞馬遜為腕帶申請專利一事涉及到一場關於隱私和安全的全球辯論。亞馬遜已經憑藉其嚴格的管理風格發展出一種聞名全球的職場文化。不僅工人，亞馬遜已經開始嘗試去努力提升白領員工的工作效率，以達到公司的交付目標。

然而，隱私保護倡導者指出，即使使用的是普通的跟蹤技術，很多事情也可能會走偏。上周一，科技行業有一款健身 APP Strava 在無意中暴露了美國軍事基地的位置，及其在伊拉克和敘利亞地區的人事變動。該 APP 可以允許用戶追蹤和記錄他人的運動數據，查看和比較附近其他跑步者或騎自行車者的數據。

據 GeekWire 報道，亞馬遜是在 2016 年提交的專利申請，隨後該申請在今年 9 月被發布出來，並於 1 月末通過認證。

從原理上看，亞馬遜的專利技術是通過腕帶來發射超聲波脈衝並利用無線電傳輸，從而對僱員的手與庫存箱之間的位置關係進行追蹤，同時該腕帶可以提供「觸覺反饋」，以引導工人走向正確的存貨箱。

亞馬遜在專利文件中說，該技術的目標是簡化「耗時的」任務，比如響應訂單、打包貨物以完成快速交付。有了腕帶的指導，工人們可以更快地填寫訂單。

批評者認為，這種腕帶會引發人們對隱私問題的擔憂，並增加了一種新的工作監視手段。並且，使用這種裝置可能會導致員工被像機器人一樣對待。

亞馬遜現任和前任僱員均表示，該公司已經在倉庫中使用了類似的跟蹤技術，並表示如果亞馬遜施行該專利技術，他們一點都不驚訝。

一位英國地區的前亞馬遜倉庫工人 Max Crawford 在一次電話採訪中說：「在地勤部工作了一年之後，我覺得自己已經加入到了倉庫協作機器人的隊伍並成為了他們中的一員。」

他描述說，他們必須在 1 個小時內處理數百件物品——速度要求如此之快，以至於有一天，他說，他因眩暈而倒下了。

「沒時間去上廁所，」他說道，「你必須在幾秒鐘之內處理這些項目，然後繼續前進。如果你沒有達到目標，就要被解僱了。」

他在亞馬遜的兩個倉庫之間來回穿梭了 2 年多，后因健康問題在 2015 年辭職，他說：「我被耗盡了。」

Crawford 先生認為，腕帶可以節省一些時間和勞動，但他認為這種追蹤行為有點「擾人」，並擔心工人可能會受到不公平的審察，比如追蹤器會認為他們的手「在錯誤的時間放在了錯誤的地方。「他們想把人變成機器，」他說，「機器人技術還不夠標準，所以直到現在，他們還將繼續使用人類機器人。」

許多公司會為從未被生產出來的產品申請專利。在不斷追尋更加高效、動作更加迅速的勞動力方面，亞馬遜也不會是第一個這樣做的僱主。各個公司正越來越多地將人工智慧引入工作場所，以提高生產率、監測員工的行蹤。倫敦的一家公司正在開發人工智慧系統來標記工作場所中的不當行為，而另一家公司則通過一個通信應用程序來對員工進行跟蹤。

在威斯康星州，一家名為 Three Square Market 的技術公司讓員工選擇是否允許公司在其皮膚下按次序植入微晶元，以便能夠無縫地使用公司的服務。

最初，在其里弗福爾斯總部的 80 名員工中，有 50 多名自願接受微晶元植入。