研究人員解開潛在的途徑來治療肉食細菌

休斯敦衛理公會的研究人員已經解決了一個有著100年歷史的神秘面紗，為解決肉食性細菌疾病治療途徑提供了一個可能的鑰匙。這是及時的消息，因為目前的危險是潛伏在哈維颶風洪水中遺留下來的碎片和破壞，摧毀了德克薩斯州的成千上萬的房屋。

休斯頓衛理公會研究所傳染病研究員Muthiah Kumaraswami博士是一篇文章，描述他的研究結果的相應作者和首席調查員。該論文將在9月18日的「國家科學院學報」（PNAS）的早期版本中出現，這是世界上最引用和最全面的多學科科學期刊之一。

「A組鏈球菌感染相當廣泛，不僅每年造成幾百萬例的咽喉炎，還可能導致更嚴重的感染，如肉食性疾病和急性風濕性心臟病。」Kumaraswami說。例如，如果您不對兒童感染鏈球菌感染治療，那麼複發性感染可能會導致更嚴重的疾病，難以治療，我們沒有疫苗，所以基礎研究的目的是尋求疫苗開發目標「。

在本文中，Kumaraswami表示，他和他的團隊發現了一個關鍵目標，專註於開發潛在的A組鏈球菌疫苗或抗生素來對抗它。通過操縱這個目標，他們希望降低這些感染的嚴重程度或更快地清除它們。

他們發現細菌分泌的信號，指示其鄰居產生稱為鏈球菌熱原性外毒素B（SpeB）的毒素。SpeB的產生對壞死性筋膜炎的發展至關重要，更好地稱為肉食性疾病。阻止生產毒素對於預防和治療疾病至關重要。

Kumaraswami說：「研究人員已經知道A組鏈球菌使用了毒素SpeB超過100年，這對疾病的發展至關重要。」 「然而，我們不知道A組鏈球菌及時生產SpeB是什麼信號，現在我們已經發現A型鏈球菌如何相互交流來協調這種毒素的產生，我們可以針對疫苗的信號通路和抗菌發展「。

Kumaraswami說，細菌互相說話和產生毒素不是那麼新鮮。他們的通信代碼已經被表徵了很長時間，所以研究人員知道這些信號中的很多經典功能。他的團隊發現的是語言的本質。他們發現的A組鏈球菌通信信號缺乏這些經典標誌的大多數。

Kumaraswami表示：「通常情況下，信號相當長，具有許多特徵。」 「我們發現的信號是緊湊的，並沒有我們傳統上在其他細菌肽中看到的許多，這可能是在很長時間內發現困難的原因，其他細菌可能會有類似的非典型信號也被忽視，所以我們相信這種肽的發現可能有助於發現其他病原體中的其他細菌肽信號。

展望未來，研究人員可以通過幾種不同的途徑將該肽信號用於抗生素或疫苗開發。他們可以開發針對其的抗體或競爭性的肽來阻塞通信路徑，這將允許它們阻止毒素產生並降低疾病嚴重性。第二種方法包括在毒素水平最小的早期階段觸發毒素生產。 然後，宿主的免疫反應將被觸發，並更早地清除細菌感染。