益生菌，知多少？
★ 人體益生菌數量龐大，無處不在
一個健康人的體內，有超過10-30兆益生菌和酵母，而只有1兆細胞在我們的身體。據瑪麗艾倫桑德斯稱，如果我們體內的細菌首尾相連，他們將環繞地球2.5圈。
這些數量龐大的益生菌群體主要存在與結腸中。但也有數十億益生菌住在我們的口腔、鼻腔、食道、牙齦周圍，胃、腸道、陰道、直腸。甚至連關節、腋窩下、腳趾甲、腳趾間、尿路、尿路內等等地方都存在著。
在過去，闌尾被認為是無用的。闌尾炎，在危及生命的情況下，將要求切除闌尾。2007年，蘭德爾等人的研究改變了這種闌尾無用的說法。研究發現，當人體被病原體攻擊下，闌尾會釋放益生菌，將完美地對抗特定類型的入侵者。當人體感染時，闌尾釋放益生菌進入盲腸。
不為人熟知的是，當一個嬰兒的誕生經歷了陰道，嬰兒得到它首次劑量的益生菌。事實上，60％的陰道分娩會給他們的第一個嬰兒益生菌BifidusInfantis。然而，只有1％的剖腹產分娩會給嬰兒BifidusInfantis。除了獲得從陰道分娩的益生菌，哺喂母乳提供了更多的益生菌。其實，母親的初乳有高達40％益生菌的含量。
★小小益生菌，好處多多
數千年前，就有許多傳統的益生菌食物為我們帶來健康，像如納豆、泡菜、酸菜、酸牛奶、紅茶菌等，都有著豐富的文化遺產和要用價值。
1、 益生菌對抗癌症、感冒和便秘
聽到益生菌可減少便秘，可能不會令你感到驚訝。但可能會令你感到驚訝的是，益生菌對癌症也會發揮作用。益生菌已被證明能夠刺激生產抗癌的化學品（Hatakka 等 2008）。在東京，益生菌、乾酪乳桿菌，也被證明可以降低患膀胱癌的風險，這取決於使用益生菌的頻率和劑量（大橋等 2002）。許多益生菌已被證明能夠對抗病毒，如感冒、流感、輪狀病毒、皰疹和潰瘍，等。在新德里，100個2-5歲兒童分別給予6個月的L.acidophilus。這些兒童的感冒，流感，腹瀉和發燒發病率少於安慰劑組（薩仁山等 2002）。
2、益生菌輕易殺死抗藥性細菌
眾所周知，使用抗生素會造成抗藥性的超級細菌，MRSA（多葯耐葯金黃色葡萄球菌）對許多不同的抗生素產生耐藥性。然而，益生菌則能夠自如地擊敗這些超級細菌。
3、益生菌可降低乳糖不耐症
在1996年的研究中發現，當乳糖不耐的個人使用含有B.Longum這種特殊奶粉時，他們表現出顯著減少乳糖不耐症的癥狀。同時已經有許多研究顯示益生菌是有助於減少乳糖不耐症。
4、食用益生菌優於食用維生素
事實已證明，益生菌能夠產生大量的維生素，如：維生素A、維生素K、維生素B1、B3，B5，B7，B9，B12、必需脂肪酸。因此，也許人們對B族維生素的補充，來自於適當的益生菌菌落群。期待著有一天，當益生菌和有機食品讓維生素歇業。
此外，益生菌還可增加消化率，生物利用度和處理大量的營養物質，包括：銅、鈣、鎂、鐵、錳、鉀、鋅、蛋白質、脂肪、碳水化合物、糖、牛奶、植物營養素、膽固醇，等。
5、益生菌對嬰兒是有益的
在2004年的研究中，薩維德拉等人給予平均年齡2.9個月的嬰兒，B.lactis或S.thermophilus 210天。分別給予益生菌的嬰兒有較低的絞痛頻率，相比於對照組需要較少的抗生素。愛沙尼亞研究發現，給早產兒使用L.rhamnosus GG GG直到他們六個月大。給予益生菌的嬰兒增長超過安慰劑組。
6、益生菌對婦女健康至關重要
口頭補充益生菌或者沖洗，可以預防和治療陰道炎。米蘭大學（德拉戈等）在2007年進行的一個有趣的研究。他們發現，經過6天 Lactobacillus acidophilus 和 Lactobacillus paracasei F19的日沖洗，92.5％的婦女其陰道病治癒，其中100%的婦女其異味得到治癒。40名婦女中有34名婦女陰道pH值維持在正常值（4.5）。另外，益生菌也被證明可以減少乳腺炎。
★ 益生菌的未來
1、益生菌將成為 21世紀的抗生素
瓦列里五斯米爾諾夫寫道：「... ... 21世紀，益生菌將成功的對抗傳統藥物，特別是那些用於預防疾病的目的... ...」。斯米爾諾夫博士提出，益生菌正將成為21世紀的「抗生素」。這是因為它們的有效使用，將徹底改變以前使用抗生素治癒疾病的傳統醫學觀念。
據悉，截至2008年，在過去的十年，有超過500種益生菌食品及飲料產品已經推出。而這些數字預計將繼續增長，因為只有全面的健康治療將變得更加普遍。
2、 益生元+益生菌，引領未來消費時尚
有趣的是，補充的外來益生菌並不會留在我們體內，而是隨著排出體外。科學的補充益生菌在於人體內源性益生菌的生長繁殖。而益生元（Prebiotics）能夠通過選擇性的刺激一種或幾種有益菌的生長與活性而對機體產生有益的影響，從而改善寄主健康的物質。因此，益生元與益生菌同補，成為補充有益菌的時尚趨勢。
目前，市場上合生元的產品中，低聚木糖、低聚果糖、低聚半乳糖、菊粉是常用的益生元物質。其中，低聚木糖以其水分活度小，用量少成為合生元產品中益生元的首選。科學推薦，每日食用0.4g的低聚木糖就能夠有效的補充人體腸道菌群，同時，提高機體的免疫能力。