腫瘤分期意味著什麼？

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說到腫瘤，醫生最常談到的一個詞「分期」究竟是怎麼回事，常常讓患者與患者家屬不解。對於腫瘤而言，分期到底意味著什麼，有什麼作用，又是怎麼確定的呢？

什麼是腫瘤分期？

簡單來說腫瘤分期是用來評價腫瘤在體內發生髮展程度的分級標準，常常用來描述腫瘤的侵犯程度和評估腫瘤的預后等。腫瘤分期有許多種不同方法，其中TNM分期作為國際標準被廣泛接受，通過TNM三個指標來反應該腫瘤的特性（惡性腫瘤侵襲轉移範圍、進展程度等）。其中T指原發腫瘤的大小或浸潤深度、N指淋巴結轉移情況、M指遠處轉移。

T、N、M每個指標還有具體細分。以T為例，Tx表明原發腫瘤無法評估，T0意為無原發腫瘤的證據，Tis說明是原位癌。T1，T2，T3和T4表示原發腫瘤逐級增大。N與M也可以進行類似的分級，用以標註淋巴結及遠處的轉移情況。最終，根據T/N/M的情況可以綜合判斷出患者的分期（即第I期至第IV期）狀況。

T、N、M這三個元素基於客觀的測量指標，幾乎適用於全身各個部位的腫瘤，符合各種類型、各個層面的醫療環境的需要，而且在定義期別時需要開展的診斷項目易於施行，因而TNM分期成為世界範圍內使用最廣泛的分期系統。我們平時談到的，I、II、III、IV期臨床分期，就是通過TNM三個指標組合的基礎上劃出特定的分期。每種腫瘤根據其各自的特點I-IV的TNM劃分標準可能略有不同。

比如，一位大腸腺癌患者的分期TlN0M0，這就表示其腫瘤僅侵犯到黏膜下層，無淋巴結轉移，亦無遠處轉移，綜合這些指標，醫生可以判斷出該患者的腫瘤是分期為I期大腸癌。

分期如何確定

醫生需要利用影像學、內窺鏡檢查、活檢、手術探查及其他相關檢查的資料方能進行綜合判斷。

影像學檢查：通過CT或磁共振可初步確定腫瘤的部位、大小以及是否已轉移至淋巴結或身體其他組織和器官處。醫生還可以通過觸診明確有無淋巴結轉移，是最簡單直接的辦法。

手術探查：直接反應腫瘤大小、部分以及是否侵犯到淋巴結及周邊組織等。

術后病理報告：術后將切除下來的腫瘤進行病理評估，準確評估腫瘤大小、生長情況及細胞學類型，以及腫瘤切緣是否完整等信息。

為什麼要搞一個腫瘤分期？

若沒有分期這種比較客觀的評價方式來給腫瘤分門別類，醫生在討論如何治療腫瘤時，只能早期、嚴重等主觀色彩較濃的字眼來描述腫瘤，顯然不夠嚴謹。因此採用一種客觀的分類方法，臨床上可以對腫瘤進行非門別類的治療或處理，準確判斷出了腫瘤的分期也更有利於按照治療指南進行治療，有據可依。

腫瘤分期提供了一個客觀評價標準，能為臨床醫師提供準確的患者分層管理依據，是選擇輔助治療方案、提高治療效果的基本前提。腫瘤在不同分期有不同的治療原則：比如經評估后某腫瘤屬於早期，只需要手術完整切除即可；如果評估后腫瘤屬於中晚期，手術切除后還需要化療；而再晚期的病人是先化療降期再考慮手術，還是只能行姑息化療。而定製這些治療方案需要在準確腫瘤分期的前提下。

並且分期是轉歸和預后的重要指標：比如，有的人得了結腸癌手術切除后活了十幾年，有的人查出了腫瘤沒多久就去世了，同樣一種病差距竟然如此之大，這是為什麼呢，因為分期不同。

分期用來評估首次就診的腫瘤患者，從腫瘤出現到就診的時間很大程度決定了腫瘤的TNM分期。換句話說就是：分期越早說明發現的越早，腫瘤越早期，治療效果越好。

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