晚清刑案的嚴格追責(「楊乃武與小白菜案」)

位於餘杭鎮西門外小西湖畔的「楊乃武與小白菜冤案資料陳列館」

茆巍　(華東政法大學法律史研究中心研究員)

(稿件來源: 法制日報)晚清四大案中,有刺馬案、楊月樓案、楊乃武案等,其中經過文學塑造,影視改編,影響最大的當屬楊乃武案。該案集命案、男女故事於一身,具備茶餘飯後的足夠談資,又因涉及新科舉人,中央與地方權力之爭等,而被賦予了多方的解讀。今日重新審讀該案,仍有其一定的意義,特別是其中的追責制度。

緣起緣滅

案件發生於同治十二年的初冬,在江南水鄉浙江餘杭縣,新婚一年多的豆腐匠葛品連突然發病,三天後死去,家屬本準備棺殮,但又略覺不妥,於是在有所懷疑下報案。而葛品連的妻子葛畢氏年方十七,頗有資色,人送綽號「小白菜」,又二人新婚後曾賃住楊乃武的房子,楊乃武曾教葛畢氏識字讀經,並同坐共食,坊間已有緋聞,后雖搬出楊家,傳言仍未止息。此次葛小大突然死去,讓縣令劉錫彤懷疑是姦情所殺,派仵作去檢驗時,也糊塗定了個砒霜中毒,於是刑求之下,葛畢氏被迫招認,剛剛春風得意馬蹄疾的新科舉人楊乃武,功名也被革去。經由縣、府,臬司、巡撫等層層解審后,當地官員準備以葛畢氏凌遲、楊乃武斬立決上報。

葛畢氏家境貧寒,無力上控。而楊家境遇較好,何況又面對新科舉人功名的革去,於是變賣家產,四處上控,其中兩度京控,案件也因次三次被打回浙江重新審理。涉案當事人的敏感和可能的花邊八卦,刺激了剛剛發行的《申報》的關注,他們跟蹤每一步進展。案件也引起京城御史和浙籍在京官員的注意,他們或提出彈劾,或聯名請示,要求朝廷公正審理此案。

在地方三次交審仍無果后,朝廷決定將案件直接提交刑部。十幾名犯證,千里迢迢地分三批由浙江遞解到京。經過審訊,刑部對原檢驗結論提出質疑,於是要求調棺驗屍。案發三年後的光緒二年,隆冬臘月的一天,北京海會寺,大員端坐,京城、順天府的仵作齊集,斯時人堵如山,萬眾屏息。在一名八十歲的老仵作取出屍骨,隔空映照之後,認定骨殖潔白如瑩,是病非毒。於是歡呼之聲如雷頓起,覆盆之冤遂得以清洗。

官場地震

案情急轉之後,楊乃武和葛畢氏,當然無罪釋放,但又以其同食教經,不知避嫌等為由,未將楊乃武功名恢復。楊最後回老家養蠶度日,而葛畢氏則出家為尼,青燈古卷,了此一生。

案件旋起造成了巨大的官場震動。浙江相關官員除二次交審未有結果的幾名官員外,其餘所有參與審案、檢驗的官員、仵作等都被處分。浙江巡撫揚昌浚、學政胡瑞瀾(第三次特旨交審官員)、杭州知府、寧波知府等十餘名官員被革職,餘杭縣知縣劉錫彤發往黑龍江效力贖罪,年逾七十不準收贖,未幾死於道中。

楊案吸引人的地方很多,後來的小說評彈乃至學人都有不同解讀。就官員處分而言,民間有認為是官員在其中受賄玩法,學人又有將此解讀成藉機打壓湘軍勢力。實際上,這兩種說法都值得商榷。我們不知道劉錫彤等有無私下交易,但至少處分的官員中浙江巡撫揚昌浚等大員政聲還可。報載,楊被免時,登舟返鄉,自巡撫衙門通江橋至武林門,一路焚香,且紳士設餞,耆老跪送,如此想來他也絕非一昏吏。

至於藉機打壓湘軍,也不是有充足的理由。事實上,清廷一開始是拒絕上提刑部的,「外省案件紛紛提交刑部審理,向無此政體」,而且處分的浙江官員中真正起事於湘軍的並不多,更何況,事後取代楊履職的新巡撫梅啟超,就是曾國藩門生和幕僚。

重視命案

站在清代司法制度背景下看,這樣的處分結果是不奇怪的。因為傳統的司法制度本來就具有連帶性特徵,從清代處分則例的規定來看,不僅有上級對下級的連帶,還有後任對前任的連帶,即使官員升任、轉任、致仕都不能免。基於對命案的重視,清代對命案審斷之錯誤處分一直嚴厲,在嘉慶朝,即有官員在仵作糊弄下,檢驗錯誤,但隨後自行要求再度檢驗,仍被判充軍的。

如果說楊乃武案造成如此巨震有巧合的話,那恰在於清廷沒有及時上提。在此之前,已三次發交地方,每一次都可能牽涉不同的官員來審理,事先審理的官員愈多,事後處分涉及面自然愈廣。對縣、府一級官員處分來說,都是合於則例要求的。如果說有過重的話,或只有巡撫、學政了,因為按節級遞減處分原則來說,應比知府為低,此時適用革職留任尚可。但最後如此結果,當與該案造成的廣泛輿論影響有關,當然也不能完全排除皇權藉機敲打地方的用意。

清廷的處分制度是有一定副作用的,它可能造成地方官員的集體對抗,但站在當時的背景下,這實是保證官員認真對待案件審理的最好辦法,它充分反映了王朝對人命的慎重。民國時即有人回望此案對比感嘆道:「前清最重視命案,恪守古人勿殺一不辜之訓。此非以政治與司法混為一談,本來所謂政治法律者,同為人類謀保障,昔人所謂愛民之義,實即自彰政府保障能力之意,故重視之本意,不可厚非。今雖司法獨立,然殺人果皆必緝兇必抵命乎?」他的感嘆或有些過了。但今日我們正在實行司法責任追究制度,清代的責任追究之精神,仍然是值得我們借鑒與參考的。