導致白血病複發的化療藥物

據新發現，用於治療成人白血病的化療藥物可能會引起DNA的損壞，知道患者的病情複發。

該研究由聖路易斯華盛頓大學醫學院醫生和科學家們所組成的團隊1月11日在線發表於《自然》雜誌上。

對急性髓細胞白血病患者來說，最開始用化療來緩解癌症的發展是特別重要的。不進行化療，大多數患者會在幾個月內失去生命。儘管如此，如果化療失敗，不能維持癌症的發展而使疾病惡化，大約80%患有急性髓細胞白血病的病人將會在5周之內死去。

新研究結果為科學家們長期所堅持的理論提供證據：化療會損壞DNA，生成新的突變基因，使腫瘤細胞生長並生成耐藥性，從而引起癌症患者疾病的複發。

「疾病複發的急性髓細胞白血病患者的突變基因和原先的腫瘤細胞基因有所不同，這些突變基因更可能產生DNA損壞報警信號，」弗吉尼亞州資深作家，醫學、理學博士John F. DiPersio和醫學專家，腫瘤部門主任Sam J. Golman說道。「這項研究表明患者使用化療藥物會影響複發疾病細胞的基因突變。」

化療是會同時損壞癌細胞和健康細胞的DNA，但直到現在，科學家們還沒有直接的證據表明化療會使癌細胞不斷演化，可能導致疾病複發。研究者們猜測這種現象不只出現於急性髓細胞白血病患者身上，也可能會出現在其他癌症患者身上。

「毫無疑問白血病患者需要化療來進行治療，但與此同時我們也在為DNA的損壞付出一定的代價。」合作者Timothy J. Ley，劉易斯醫學博士和Rosalind B. Apple，腫瘤專家說道。「這些化療藥物可能會引起很多不同癌症疾病的發展和複發，這就解釋了為什麼我們長期的目標是根據特定癌症患者基因突變尋找理想的治療方法，而不是使用藥物進一步損壞了DNA。」

在目前的研究中，華盛頓大學基因組研究所科學家們對8個急性髓細胞白血病患者複發前後所有癌細胞DNA的基因組按順序排列，並與相同病人健康細胞的基因順序進行比較，所得的數據能有效地幫助他們繪製出每個癌細胞演化的過程。

所有患者都接受阿糖胞苷和蒽環黴素類藥物來誘導緩解，再進行化療儘力避免癌症複發。使用基因組研究所發達的技術，研究者們隔離癌細胞樣本中包含有所有突變基因的DNA片段，對這些範圍中每個片段進行順序排列將近600次，遠遠超過了通常排列30次的次數，這充分地增加了結果數據的準確性。

如之前一些人所預測的，研究者們發現複發的癌細胞不含有大量新的突變基因。事實上，儘管所有複發患者體內的細胞都會發生一些突變，但相對於原始腫瘤里突變的數量來說，這個比例還是相當小的。

據此，科學家們也發現疾病複發的細胞中一種類型的突變與DNA損壞有關。研究者們說道，經常性的變化，又稱為顛換，在特定複發腫瘤中的突變發生率(46%)顯著高於原始腫瘤的突變(31%)，這表明化療可能會導致一些細胞突變。顛換在吸煙的肺癌患者的腫瘤細胞中也會很常見。

我們要養生良好的生活習慣，讓癌症遠離我們。