這個故事告訴你：為何人的性格迥別？

《本生論》中說：由串習種種善及不善的造作，人們就養成了堅固的習性。如是在未來世雖不特意策勵，也將如顯現夢境般現行出來。

這一頌的意義非常重要，人的習性不是憑空而來，而唯一是由串習造成的。一般會說，某人天性善良，某人天性邪惡。其實，善惡性情都是由業造成的。多次地串習善業，習以成性，就會養成賢良的性格。多次地串習惡行，也會不知不覺就變成惡人。

所以，做善人的方法是常常串習善法。剛開始做時，會感到困難、不習慣、不自然，但只要一心往善的方面去做，久久習以成性，就變成了善人（這和寫字一樣，只要堅持練習，就會訓練純熟。）。到了習性穩定時，是善性，難以移動；是惡性，也剛強難化。這時不必勤用功力，自然就會流露出來。

所謂「他世現行猶如夢」是說，今生串習種種善惡業成為習慣，來世就會像做夢一般，自然現行種種業。做夢不必提前設想，也不需要勵力，在沒有任何準備的情況下，由習氣力，就會在夢境中顯現種種行為相。從這裡便知道，我們注意在善業方面積累、串習，將來善業就自然會涌發。

公案

宋朝居士黃庭堅，是江西修水縣人，26歲時中了進士，被朝廷任命為黃州知州。

有一天，他在午睡時，夢見自己走出州衙門，來到一個村莊。看見一位滿頭白髮的老婆婆，站在家門外的香案前，在案上供了一碗芹菜面，口中喊著某某的名字。

黃庭堅走到近前，看到那碗面還熱氣騰騰的，很好吃的樣子，就不自覺地端起來吃，吃完返回了衙門。

一覺醒來，口裡還有芹菜香味。這個夢做得非常清晰，但當時他認為只是做夢而已，也就沒特別在意。

等到第二天午睡，又出現和前次同樣的夢境，醒來之後口裡也還有芹菜香味。

他心中感到詫異，就走出衙門，按記起的夢中道路走去，一直走到老婆婆的家門外。

他敲門進去，竟看到夢中所見的老婆婆，就問她：

「您有沒有在外面喊人吃面？」

老婆婆回答：

「昨天是我女兒的祭辰。她在生之時，愛吃芹菜面，所以每年在她祭辰這一天，我都要在門外喊她吃面。」

黃庭堅問：

「您女兒死去多久了？」

她說：

「26年了。」

黃庭堅一想，自己正好是26歲，昨天也正好是自己的生辰，便又詢問她女兒在生時的情況，以及家裡還有些什麼人。

老婆婆說：

「我只有一個女兒，她在生時喜愛讀書，信佛吃素，很孝順，但就是不肯嫁人。在26歲那年生病死了，臨死前她說她還會回來。」

黃庭堅問：

「她的閨房在哪裡？我可以看看嗎？」

老婆婆指著一間房說：

「就是這一間，你可以進去，我給你倒茶。」

黃庭堅走進房裡，看見靠近牆邊有一個鎖著的大柜子，就問：

「這裡面是什麼？」

「全是她的書。」

黃庭堅說：

「可以打開柜子看看嗎？」

老婆婆說：

「我不知道鑰匙在哪裡，所以一直沒打開。」

黃庭堅想了想，記起鑰匙的位置，果然找到了鑰匙。打開書櫃，發現裡面有很多文稿。

黃庭堅仔細閱讀，發現原來他每次應試的文章都在其中，一字不差。這時他完全明白了，自己是回到前世的老家。於是跪在地上叫母親，說自己就是她女兒的轉世。然後回到州衙門，帶人來接母親，奉養終身。

公案解讀

讀這則事例，重點要觀察：前世的串習會對後世造成怎樣的影響。黃庭堅前世喜愛文學，這種串習直接影響到了今生，連寫的文章都一樣。他前世孝順的習氣也同樣延續到這一世。比如，母親喜愛清潔，他就親自為母親洗便器，直到後來做官，也從未改變（他的孝行被後人尊為二十四孝之一。）。而且，前世他信佛吃素，這一世也學佛吃素，參禪開悟。所以，如果今生努力串習善業，來世不必特別策勵，自然會趣入善法。這是法性的規律。

——摘自智圓法師《因果的奧秘》講記