希特勒說，莫德爾做得到的，我也能做到

納粹德國27名元帥中，有5名自殺身亡。其中戈林被紐倫堡國際軍事法庭判絞刑，他在絞刑執行前數小時自殺於獄中。納粹滅亡前夕才被希特勒火線晉陞為元帥的格萊姆，在奧地利被美軍俘虜后，吞葯自殺。他的遺言是：「身為空軍總司令，我已無空軍」。另外3位自殺的元帥是：隆美爾、克魯格和莫德爾。
隆美爾在納粹元帥中的地位、對二戰軍事史的貢獻，一直有爭議。有人認為他是一位戰術大家，卻缺乏戰略思想與眼光。他的地位，因丘吉爾的一句「他是冷靜狡猾的敵人，一位偉大的將軍」而被高估。當然，也有史學家不同意這種觀點，認為隆美爾在德軍元帥中的地位，應當之無愧地在前4之列。
隆美爾和希特勒，曾經互相欣賞。希特勒和隆美爾有許多共同之處，如都在一戰時當過步兵，都是運動戰的鼓吹者，有差不多的身高。對隆美爾的許多戰術思想，希特勒極為欣賞。到非洲打仗1年，希特勒將他破格提拔為上將，半年後晉陞為元帥。
隆美爾也對希特勒的賞識感恩戴德。他製作了一本燙金的皮革面戰地日記，裡面貼著他拍攝的沙漠照片，是他送給希特勒的禮物。那時，百忙之中的希特勒，總是及時給隆美爾回信。對此，隆美爾又總是在給他妻子露西的信中，表達無比的感激與自豪。
儘管如此，隆美爾是少有的敢於陣前抗拒希特勒命令的人，也是少有的見希特勒與之握手不取下手套的人。但是，隆美爾和希特勒，終於漸行漸遠。任B集團軍群司令期間，隆美爾想開放西線，并力勸希特勒結束戰爭。隆美爾雖然沒有直接參与刺殺希特勒的行動，但他默許了自己的參謀人員介入。
因此，1944年10月14日，趁隆美爾在家養傷期間，希特勒派人送去了毒藥和口信：如自殺，將享受國葬待遇，家人不受牽連，否則，交由法庭審判，結果自知。隆美爾冷靜地選擇了前者。穿上非洲軍團的制服手拿元帥杖，與妻子告別時他說，服下這種葯，三秒鐘之類就會見效，因此，我10分鐘之內就會死去。
他和希特勒派來的人一起，來到離家不遠的一處小樹林旁，在車上服下毒藥。希特勒果然給了隆美爾國葬待遇，讓倫德施泰德主持隆美爾的葬禮，還向隆美爾的妻子發去唁電。連倫德施泰德都不知道隆美爾是被希特勒賜死，還以為他死於英國飛機炸傷后的併發症。
與隆美爾不同，克魯格出生軍人世家，父親是普魯士王國的一名陸軍中將。1944年7月1日，克魯格取代倫德施泰德成為德軍西線總指揮，在隆美爾受傷住院后，又兼任B集團軍群總司令。在此之前，他一直在東線指揮中央集團軍群，參加了東邊的一系列重要戰役，戰功赫赫。
此時，盟軍已在諾曼底登陸，並成功向南和向西推進。不甘失敗的希特勒，親自策劃在莫坦一帶打一場狙擊戰，試圖將盟軍趕回大海，繼續控制住法國。但那時的克魯格，和許多納粹高級軍官一樣，對戰爭前途十分悲觀，在戰爭該不該繼續打下去、如何打法上，都與希特勒有較大分歧。
加上集結滯后、無空中支援、武器和兵力都未跟上以及氣數將近等多種原因，克魯格任前敵總指揮的莫坦之戰，只打了6天就在8月13日以失敗告終，希特勒的設想成為泡影。8月17日，希特勒讓沃爾特·莫德爾取代了克魯格，召他回柏林開會。克魯格成了最短命的德軍西線總指揮。
希特勒撤他的職，倒並不全是因為戰場失利。政治上屬騎牆派的克魯格，在反對希特勒和堅定地擁護希特勒之間搖來擺去。他和隆美爾一樣，並沒有直接參与刺殺希特勒的行動，但施陶芬貝格及不少反希特勒的軍官，都不只一次找過他，他也曾口頭同意加入他們的行列。
所以，此時的克魯格明白，回到柏林的自己，必死無疑。因此，8月19日在回程途中梅茨附近休息時，克魯格吞下氰化物身亡。他給希特勒留了一封絕命書，除了表達對元首的忠誠，還勸他放棄已經無望並必輸無疑的戰爭。據稱，希特勒讀完克魯格的信后說：「真有足夠的理由逮捕克魯格，如果他沒有自殺的話」。
莫德爾也一直在東線作戰，曾經是克魯格在中央集團軍群任司令時的老部下，因為出色的防禦能力，而被稱為「防守大師」、「希特勒的救火隊員」。1944年6月，他被任命為中央集團軍群司令，2個月後調往西線接替他的前上司克魯格。後來，他自請只擔任B集團軍群的司令，獲希特勒批准。
也許，莫德爾算得上納粹德國覆亡前，最閃耀的一顆帥星。在二戰後期德軍明顯的頹勢中，他仍然打了幾次漂亮的戰投，減緩了盟軍的推進，打亂了盟軍的部署，如奈梅亨之戰和阿登之戰。然而，大勢已去，再厲害的個人也無回天之力。
1945年春的魯爾戰役失敗后，莫德爾做出了和他的上司克魯格一樣的選擇。4月21日，莫德爾走到杜伊斯堡旁邊的森林，向自己的頭部開了一槍。希特勒得到莫德爾自殺的報告后說，「莫德爾做得到的，我也可以做到」。9天以後的4月30日，希特勒果然在柏林的地堡里開槍自殺。