為什麼干擾素可以治療乙肝呢？
作者：四川省第四人民醫院 消化內科 主任醫師 常玉英 擅長：食管疾病、胃腸道疾病及肝膽胰疾病的診治，消化內鏡操作技術嫻熟，能開展多項內鏡下微創治療技術，如食管息肉、胃息肉、結腸息肉、直腸息肉的內鏡切除治療等。
干擾素治療乙肝的作用機理如下：
干擾素是具有廣譜抗病毒活性的藥物。干擾素進入人體后，可以激活細胞的干擾素基因，主要編碼合成三種抗病毒蛋白：（1）2』5』寡腺苷酸合成酶，以激活細胞內核酸酶，使得病毒mRNA降解。（2）2』5』磷酸二酯酶，可以除去運載核糖核酸的末端，從而抑制蛋白質轉譯的過程。（3）蛋白激酶，可以使得蛋白轉譯的起始因子a亞單位磷酸化，從而抑制蛋白質的合成。所以干擾素並不直接滅活病毒，而是通過細胞基因組產生另一些蛋白質來發揮療效。
乙型肝炎患者存在干擾素系統紊亂的現象。研究顯示，病毒性肝炎患者產生白細胞干擾素的能力明顯降低，但是對於外源性干擾素反應良好。另外，病毒性肝炎患者的血清中存在干擾素的滅活或抑制因子。應用干擾素治療慢性乙肝希望可以激發體內干擾素系統的抗病毒作用，或者起到一定的替代作用。
乙型肝炎患者免疫功能低下或免疫功能耐受，患者的自身免疫功能不能有效清除乙肝病毒，導致病毒在機體內不斷繁殖。如果病毒在體內處於靜止狀態，沒有持續複製，但是乙肝病毒仍然會不斷損傷肝臟。干擾素可以增強機體的免疫功能，加強體內自然殺傷細胞核輔助性T細胞作用，可以間接抗病毒。
現代醫學研究發現，殺傷T細胞要殺傷被病毒感染的細胞必須有雙重識別作用，也就是說，一要識別病毒感染的細胞膜上病毒抗原的表達；二要識別是否具有自身細胞的抗原，即組織相容性抗原MHC-I抗原，才能具有清除病毒的作用。干擾素能促使細胞膜上MHC-I抗原的表達，從而使殺傷T細胞能具有雙重識別，加強抗病毒作用。
目前研究還發現，干擾素具有抗肝纖維化的作用，這為慢性乙肝患者提供了一線希望。對於干擾素在乙肝病毒性、免疫學、臨床醫學方面的作用還需要進一步的深入研究。