鹿在傳統文化中的象徵意義

古代「四靈」中龍和麒麟都有鹿的特徵，可見鹿在古代吉祥文化中佔有相當重要的地位。它不僅是長壽的象徵，在古代還代表政權和帝位。尤其是白鹿，人們稱之為「仙鹿」或「天祿」，視之為祥瑞神奇的瑞獸。古人認為「王者孝則白鹿見；王者明，惠及下，亦見」。又將白鹿的出現視為天下太平的標誌。在這一點上，古代瑞獸中唯有鳳和麒麟可與白鹿媲美。

古人選擇鹿作為龍和麒麟的原型之一，是因為鹿有許多美麗的傳說，是古人心目中祥瑞神奇的動物。《春秋運斗樞》稱：「瑤光散為鹿。」瑤光，即祥瑞之光，意為鹿是瑤光散開而生成的，它是祥瑞之兆。當然這種瑞獸不是指一般的鹿，而是白鹿。晉葛洪《抱朴子》稱：「鹿壽千歲，滿五百歲則白。」是說鹿能活千年以上，從滿五百歲開始，其色就變白，成為白鹿。據說白鹿常與仙人為伍，老子就經常乘白鹿出遊。

君王聖明 白鹿現世

古代祥瑞學說認為，君王仁孝聖明時，白鹿就會現世。如《符瑞志》稱：「鹿為純善祿獸。王者孝則白鹿見；王者明，惠及下，亦見。」有人稱白鹿為「天鹿」或者乾脆寫成「天祿」。據《漢書·西域傳》記載：「有桃拔、獅子、犀牛。」《注》曰：「桃拔……一角者或為天鹿，兩角者或為辟邪。」宋代歐陽修在《集古錄》中也曾提及天鹿。

鹿在古代還是政權和帝位的象徵。據《史記·淮陰侯列傳》記載，漢高祖劉邦在逮捕辯士蒯通后，問他為什麼煽動韓信造反，蒯通回答說：「秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。跖之狗吠堯，堯非不仁，狗固吠非其主。當是時，臣唯獨知韓信，非知陛下也。且天下銳精持鋒欲為陛下所為者甚眾，顧力不能耳。又可盡烹之邪？」漢高祖本來想把蒯通烹了，聽他說了這番話，就把他釋放了。蒯通將鹿比喻為政權，可見鹿在中國傳統文化中占著相當重要的地位。