凱蒂·伯曼，怎樣拍攝一張黑洞的圖片
在電影《星際穿越》中，我們得以近距離觀察一個超級黑洞。在明亮氣體構成的背景下，黑洞的巨大引力將光線彎曲成環形。但是，（電影中的）這一幕並不是一張真正的照片，而是電腦合成的效果——它只是一個對於黑洞可能樣子的藝術表現。
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一百多年前，阿爾伯特·愛因斯坦第一次發表了廣義相對論學說。在之後的數年裡，科學家們又對此提供了許多佐證。但相對論中所預測的一點，黑洞，卻始終無法被直接觀察到。儘管我們大致知道一個黑洞看起來應該是什麼樣，卻從未真正拍攝過它。
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如果你遠離城市的燈光，你可能有幸看到銀河系那令人震撼的美景。而如果你可以穿過百萬星辰，將鏡頭放大到2.6萬光年以外的銀河系中心，我們就能抵達銀河系中央的一群恆星。這些恆星似乎是在圍繞一個隱形的物體旋轉。
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通過觀測這些星星的移動路徑，天文學家們得出結論，體積足夠小，而質量又大到能導致恆星們如此運動的唯一物體就是超級黑洞——它的密度極大，高到它能吸進周圍所有東西，甚至光。
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那麼，如果我們繼續放大下去，會發生什麼？是不是就可能看見一些，理論上不可能看到的東西呢？事實上，如果我們以無線電波長放大，我們會看到一圈光線，是由圍繞著黑洞的等離子體引力透鏡產生的。換句話說，這個黑洞，在背後明亮物質的襯托下，留下一個圓形的暗影。而它周圍那明亮的光環指示了黑洞邊境的位置。在這裡，引力作用變得無比巨大，大到就連光線都無法逃離。
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不過，這個黑洞離我們太過遙遠，從地球上看，它非常，非常小——大概就和月球上的一個橘子一樣大。這導致給它拍照變得無比艱難。為什麼呢？一切都源於一個簡單的等式。由於衍射現象，我們所能看到的最小物體是有限制的。這個等式指出，當想要看到的東西越來越小時，望遠鏡需要變得更大。
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所以，我們需要多大的望遠鏡才能看到那個黑洞呢？事實上，通過計算，我們可以輕易得出所需的望遠鏡的大小，就和整個地球一樣大。
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而如果我們能夠建造出這個地球大小的望遠鏡，就能夠分辨出那指示著視界線的獨特的光環。儘管在這張照片上，我們無法看到電腦合成圖上的那些細節，它仍可以讓我們對於黑洞周圍的環境有個大致的了解。儘管剛開始它看起來可能和一個黑洞一樣神秘。
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