中藥為什麼可以治病？

中醫用來治病的藥物是中藥，而中藥大多取自於天然的植物、動物、礦物，其中尤以植物為多，所以在古代，中藥也被稱為「本草」。

相傳，中藥的發現和運用，都來自起源於神農氏，自古民間有「神農嘗百草」 的傳說。

中醫認為，人和萬物都得天地一氣而生，但人得天地之全性，草木得天地之偏性，人得病就是人體氣機出現了偏盛偏衰的情形，所以要借藥物之偏性來調整人體的盛衰。古人說「物以類聚，人以群分」，所以中醫用藥是草根、樹皮、昆蟲、土石的形、色、氣、味來

劃分其陰陽五行歸屬的。比如，根莖的葯可以鑽頭土地，所以有通里的作用，如白芍；樹枝、樹梢則有生髮之性，如桂枝；樹皮有包裹、收斂的特性，如肉桂，而果核的收斂性質又大於皮類；花兒有宣散鬱結的作用，如月季花、玫瑰花；果實生在高處卻最終要下落，所以有使氣下行的作用。

中藥能治療各種疾病，主要依靠是其所具有的偏性，這個偏性是恢復人體內在平衡、治癒疾病的關鍵所在。中藥的偏性主要體現在兩個方面，一個是藥物的「氣」，另一個是藥物的「味」。所謂中藥的「氣」，是中藥所具有的寒熱溫涼四種不同的特性，也成為「四性」。如薄荷給人清涼的感覺，它的氣就是涼的；生薑給人溫熱的感覺，它的氣就是溫的。不同的藥物都具有不同的氣，其中寒和涼屬於同一種性質，溫和熱屬於同一種性質，只是在程度上有所差異而已。

中藥所具有的「四氣」對於疾病的治療具有什麼作用呢？我們知道，人是一種恆溫的動物，正常情況下，人體需要在產熱和散熱之間保持平衡來保持體溫的恆定。當內外界因素擾亂了這種平衡，導致了疾病的發生后，人體的產熱和散熱的平衡也往往遭到破壞，如果產熱多餘散熱，則會出現發熱、功能亢進等癥狀，反之如果散熱多於產熱，則會出現畏寒、功能衰退等癥狀，所以這也意味著疾病可以分為兩大類，熱症和寒症。而中藥的「四氣」就是用來糾正人體在生病狀態下寒熱失衡情況的。寒涼葯可以抑制人體的新陳代謝，減慢器官臟腑的活動和血液循環，所以用來治療熱症；溫熱葯開業增強人體的新陳代謝，加快臟腑器官的活動和血液循環，所以用來治療寒症。中醫最早的藥物學專著《神農本草經》上說「療寒以熱葯，療熱以寒葯」，說的就是藥物四氣對寒熱症的治療作用。

中藥的「味」，是說味道，也就是味蕾對中藥的感覺，一般地，主要有酸苦甘辛咸五種，所以也稱為「五味」。其中某些藥物沒有特殊的味道，中醫稱為「淡味」，由於味道不顯，因而中醫常把淡味並附於甘味。又有些藥物具有澀味，由於澀味與酸常並存而類似，所以中醫又把澀味並附到酸味之中。

中藥所具有的」五味」對於疾病的治療具有什麼作用呢？大家都吃過芥末，知道吃芥末時常常有通鼻竅的感覺，這說明辛味具有開通、發散的作用。我們在日常生活中也會用到辛味的這一作用，比如平時受點風寒，鼻塞流涕，頭痛惡寒，這是熬上一晚薑湯，趁熱喝下，再蓋上一床被子出一身汗，人就會感覺輕鬆很多，這就是利用了生薑氣溫味辛的特性來發散風寒。同理，中醫發現，酸味具有收斂、澀滯的作用，苦味具有瀉火、燥濕的作用，甘味葯具有補益和緩的作用，鹹味葯具有瀉下、軟堅的作用，淡味具有利水滲濕的作用。根據這個理論，我們可以從藥物的味道上來推測和發現藥物的作用，比如酸棗仁、五味子、山茱萸等藥物都具有酸味，所以能起到收斂止汗的功效，而黃芪、黃連、黃柏等藥物都具有苦味，所以能起到清熱燥濕的功效；再比如，茯苓、薏苡仁這些藥物都具有淡味，所以能起到利水滲濕的功效等等。

中藥的自然特性為什麼能對疾病起到明顯的治療作用呢？我們知道，中藥所用的藥物，大多來自天然的動、植物和礦物，這些藥物都是在自然環境下孕育產生的，他們在和自然界的氣候、地理環境等綜合因素對抗、適應的過程中，勢必會在體內形成一種能對抗和適應外界因素的物質，所以在不同的自然因素下形成的藥物，它體內所產生的物質是完全不同的。不同的物質能對人體的內在平衡產生不同的影響，這就構成了中藥變化萬千的作用和功效。如生產在炎熱地帶的植物（如蘆薈、仙人掌），往往會在體內產生具有清涼滋潤特性的物質，用以對抗外界的炎熱和乾旱，這種物質對人體內在平衡的影響就是抑制人體新陳代謝、減緩臟腑的活動，減慢血液循環等，可以治療人體機能亢進而引起的火熱病。如生長在高寒地帶的植物（如雪蓮、人蔘）等，往往會在體內產生具有溫熱特性的物質，用以對抗外界的寒冷，這種物質可以治療人體機能衰退而引起的虛寒病。現在我們知道，這種物質是客觀存在的，我們完全可以信賴他、肯定它，並在疾病的治療中大膽地使用它。