其身正，不令而行；其身不正，雖令不從

子曰：「誦詩三百，授之以政，不達；使於四方，不能專對。雖多，亦奚以為？」

孔子說：「把《詩》三百篇背得很熟，讓他處理政務，卻不會辦事；讓他當外交使節，不能獨立地辦交涉；背得很多，又有什麼用呢？」

儒學主張學以致用。《詩》在孔子看來，本身就是從政的必讀科目，或講，讀了《詩》，就應該通曉政治、外交。讀後不能活學活用，這人也就毫無用處了。孔子講的固然有一定的道理，但過於講究學術的實用價值，也影響了學術的發展，很多學科，特別是哲學，很難下一子融到政治、經濟、文化中去，其本身有本身的發展之道，需要特定的良好的環境來成長。以現在的觀點看，社會需要各式各樣的人才，不可能讀書者都去從政;人和人不同，有的人悟性高，學了馬上就能用，有的人就適合作純學術研究，把所學用於社會生活不是他的特長。

其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。

當政者本身言行端正，能做出表率模範，不用發號施令，大家自然起身效法，政令將會暢行無阻；如果當政者本身言行不正，雖下命令，大家也不會服從遵守。

當領導的人責任最大，因為他宣布的任何政策法令，都必須自己先遵照執行。如果領導者本身行得正，辦一切事都合規矩，自然能得民眾的擁護，不用下命令，大家也會依照去實行，所以說不令而行。《大戴禮記·子張問入官篇》中講：「君子欲政之速行也者，莫若以身先之也；欲民之速服也者，莫若以道御之也。」如果領導者想迅速地推行政令，沒有比自己先身體力行更好的辦法了；如果想使民眾很迅速地服從，沒有比以道來教導民眾更好的了，強調的也是領導者身體力行的重要性。