說文解字：八卦

八：象形

甲骨文象分開相背的樣子。

從「八」的字多與分解、分散、相背有關。

本義:相背分開。

篆文再加「刀」另造「分」代替。

八卦是中國文化的基本哲學概念，八卦的形成源於河圖和洛書。所謂八卦就是八個不同的卦相，八卦圖傳說是由太昊伏羲氏所畫制。

根據中國民間傳說，八卦起源於三皇五帝之首的伏羲，伏羲氏在天水卦台山始畫八卦，一畫開天。八卦表示事物自身變化的陰陽系統，用「一」代表陽，用「- -」代表陰，用這兩種符號，按照大自然的陰陽變化平行組合，組成八種不同形式，叫做八卦。八卦其實是最早的文字表述符號。

對於八卦不要有過多神秘色彩， 它在中國文化中與「陰陽五行」一樣用來推演世界空間時間各類事物關係的工具。每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，巽（xùn）代表風，震代表雷，坎代表水，離代表火，艮（gèn）代表山，兌代表澤。

八卦在中醫里指圍繞掌心周圍八個部位的總稱。八卦代表易學文化，滲透在東亞文化的各個領域。