太極拳的生理保健作用

太極拳是我國民族形式體育項目之一，很早以前就在我國民間有所流傳。幾世紀以來，經過實踐，證明太極拳是一種重要的健身與預防疾病的手段。近年來，許多人認為、並且也有人記載過，打太極拳除增強體質外，是輔助治療高血壓、潰瘍病、心臟病、肺結核……的好方法，而且有一定的療效。因為過去一直被我們忽略的重要治療方法——應用體育運動來防治疾病，已經被應用到臨床工作中，並且已被公認為治療過程中必要的環節，所以，太極拳之能配合醫藥來治療某些疾病，則是應無疑的了。事實證明，我國是最早應用體育健身和防治疾病的國家。在我國最老的經典著作《黃帝內經·素問》中就曾這樣提過：「其病多痿厥寒熱，其治宜導引。」（按：「導引」是一種體操活動）不僅如此，我國的古代科學家們還進一步用科學的理論，解釋了「體育」能夠健身治病的道理。一千八百多年以前，華佗曾編寫了「五禽之戲」作為健身運動，他的理論是：「人身常動搖則谷氣消，血脈通，病不生，人猶戶樞不朽也。」這都說明「體育」在防病和治療中有著積極的意義。練習太極拳除全身各個肌肉群、關節需要活動外，不要配合均勻的深呼吸與橫膈膜運動，並且特別要求人們在打拳時，發行量做到，「心靜」，精神貫注。這樣，就對中樞神經系統產生良好的影響，從而給其他系統與器官機能的活動與改善，打下良好的基礎。

為了解釋方面起風，現按太極拳對人體主要系統的生理影響，分述如下。

一、打太極拳對神經系統的影響

根據近年來生理學的發展，特別是許多生理學對中樞神經的研究，使我們進一步地認識了中樞神經系統對人體的重要作用。我們知道，神經系統，尤其是它的高級部分，是調節與支配所有系統與器官活動的樞紐。人類依靠神經系統的活動（通過調節反射與非條件反射），以適應於外界環境並改造外界環境。人依靠神經系統的活動，使體內各個系統與器官的機能活動按照需要統一起來。因此，任何一種鍛煉方法，如果能增強中樞神經系統的機能，對全身來說就有很好的保健意義。太極拳的優越之點就在於此。

練習太極拳，要求「心靜」，注意力集中，並且講究「用意」，這些都對大腦活動有良好的訓練作用。此外，從動作上來講也是如此。練習太極拳時，動作需要「完整一氣」，由眼神到上肢、軀幹、下肢，上下照顧毫不散亂，前後連貫，綿綿不斷，同時由於動作的某些部分比較複雜，需要有良好的支配和平衡的能力，因此需要大腦在緊張的活動下完成，這也間接地對中樞神經系統起著訓練的作用，從而提高了中樞神經系統的緊張度，活躍了其它系統與器官的機能活動，加強了大腦方面的調節作用。

太極拳是一種很有興趣的運動，經常練習的人都有這樣一種感覺：練架子的時候，周身感覺舒適，精神煥發；練「推手「的時候，周身感覺活潑，反應靈敏。這些都是練拳的人情緒提高與興趣濃厚的證明，情緒的提高在生理上是有重要意義的。「情緒」提高，可以使各種生理機制活躍起來，許多試驗都證明，做一種運動時，在用體力之前，僅僅是精神的影響就可以使血液化學、血液的動力過程、氣體代謝發生過程、氣體代謝等發生改變。對患某些慢性病的人來講，「情緒」的提高更為重要。它不僅可以活躍各種生理機制。而且能夠使病人脫離病態心理。這對治療功效來講很重要。以上例子都充分證明，練習太極拳對中樞神經系統有著良好的作用。

二、打太極拳對心臟血管系統及呼吸系統的影響

太極拳對心血管的影響，是在中樞神經活動支配下發生的。就太極拳動作的組成來說，它包括了各組肌肉、關節的活動，也包括了有節律的呼吸運動，特別是橫膈運動。因此它能加強血液及淋巴的循環，減少體內的淤血現象，是一種用來消除體內淤血的良好方法。

我們知道，全身各個骨骼肌的周期性的收縮與舒張，可以增強靜脈的血液循環，肌肉的活動保證了靜脈血液迴流。以及向右心室充盈所必要的靜脈壓力。呼吸運動同樣也能加速靜脈的迴流。例如：吸氣時胸廓的容積增大，內部負壓增高，結果上下腔靜脈的壓力減低，靜脈迴流加速。這一點在練習太極拳的過程中表現得非常明顯。

太極拳的動作舒展，胸部不要緊張，而且要求有意思地使呼吸與動作適當配合，這樣可以使呼吸自然，呼吸的效果就會增加，這也就更好地加速了血液與淋巴的循環。我們經常見到，當一個人的胸部、肩部、肘部肌肉緊張用力時，由於胸部固定，吸氣受到限制，結果血液循環發生障礙，練習者產生面紅耳赤、頸部血管弩張的現象。練太極拳時就沒有這種現象。

打太極拳，很多動作、姿勢要求氣向下沉，即所謂「氣沉丹田」，這是一種橫膈式呼吸，它在醫療與保健上都有作用。膈肌與腹肌的收縮與舒張，使腹壓不斷改變。腹壓增高時，腹腔的靜脈受到壓力的作用，把血液輸入右心房，相反當腹壓減低時，血液則向腹腔輸入。這樣，呼吸運動就可以改善血液循環的狀況，加強心肌的營養。此外，橫膈的運動又可以給肝臟以有規律性的按摩作用，是消除肝臟淤血、改善肝臟功能的良好方法。所以經常練太極拳，對預防心臟各種疾病及動脈硬化創造良好條件。

不但如此，由於經常打太極拳，提高中樞神經系統的調節功能，改善體內各器官之間的協調活動，使迷走神經緊張度增高，各器官組織供血、供氧充分，物質代謝也得到改善，因而，常打太極拳的人發生高血壓病及動脈硬化的較少。太極拳組平均血壓為134·1/80·8毫米汞柱，對照組老人為154·5/82·7毫米汞柱。動脈硬率，太極拳組是39·5%，一般老人為46·4%。

從人體檢查證明，經常打太極拳對保持肺組織的彈性、胸廓的活動度（預防肋骨骨化）、肺的通氣功能及二氧化碳的代謝功能都有很好的影響。太極拳組的老人的胸部呼吸差及肺活量都比對照組大，這是因為經常打拳，胸部呼吸肌及膈肌有力，肺組織的彈性好，肋軟骨骨化率低。對於已有肋軟骨骨化和胸廓活動已有障礙的老人來說，太極拳深長細勻的呼吸和腹肌膈肌活動，既能增加通氣功能，又能通過腹壓的有節律改變，使血流增快，增加肺氣泡的換氣功能，這都保持老年人的活動能力。在完成定量活動檢測時，太極拳組老人氣喘輕，恢復快，原因就在這裡。

三、打太極拳對骨骼、肌肉及關節活動的影響

打太極拳對骨骼、骨肉及關節活動影響很突出。以脊柱為例，練拳時要求「含胸松腰拔背」「腰脊為第一主宰」等，說明打太極拳與腰部活動有密切關係。經常地練習太極拳，無論對脊柱的形態和組織結構都有良好的作用。據觀察，太極拳老人發生脊柱畸形的只有25·8%，而一般老人則為47·2%。駝背是典型的老年畸形，是衰老的結果。但是，經常打太極拳，脊柱活動幅度較好，太極拳組老人彎腰時手能觸地的佔7724%，對照組老人佔16·6%。 X線照相檢查發現，太極拳組比對照組老年骨質疏鬆的發生率較低（36·6%：63·8%）。老年性骨質疏鬆介一種衰老的退行性變化，其原因主要是由於骨組織中成骨細胞不活躍，不能產生骨的蛋白基質，致使骨生成減少，吸收多，骨質變松。骨質松就容易產生畸形，關節活動也就不靈活。而打太極拳要求動作連貫、圓活，周身節節貫串，因此打太極拳有一定的防老作用。

四、打太極拳對體內物質代謝的影響

有關這方面的研究資料，目前還不多，但從上述兩組老人的骨骼變化及動脈硬化發生率的差異來看，打太極拳對脂類、蛋白類以及無機鹽中鈣、磷的代謝影響是良好的。近年來，國外有不少人從物質代謝的角度研究運動的防老作用。例如，有人報道，老年人鍛煉5-30分鐘后，血內膽固醇含量會上降，其中以膽固醇高的老人下降尤為明顯。也有人對動脈硬化的老人進行鍛煉前後的研究，發現經過5-6個月的鍛煉后，血中白蛋白含量增加，球蛋白及膽固醇的含量卻明顯減少，而且動脈硬化的癥狀大大減輕。這些研究結果，可以說明打太極拳對體內物質代謝的良好影響。

五、打太極拳對消化系統的影響

目前已經提過，由於神經系統活動能力的提高可以改善其他系統的機能活動，因此，它可以預防並治療某些因神經系統機能紊亂而產生的消化系統的疾病（運動、分泌、吸收的紊亂）。此外，呼吸運動對胃腸道起著機械刺激作用，也能改善消化道的血液循環，因此可以促進消化作用，預防便秘，這對老年人也是很重要的。

綜上所述，太極拳是一種合乎生理規律、輕鬆柔和的健身運動，它對中樞神經系統產生良好的作用作用，加強了心血管與呼吸的功能，減少體內淤血，改善消化吸收作用與新陳代謝過程。所以，從醫學的觀點上看，它是一種很好的保健體操與病人的醫療體操。