酵素是在所有活的動、植物體內均可發現的物質，它是維持身體正常功能、消化食物、修復組織等必需的。酵素是由蛋白質構成的，它們參與幾乎所有的身體活動，目前已知的酵素有數千種。事實上，儘管有足量的維他命、礦物質、水分及蛋白質，如果沒有酵素，仍無法維持生命。科學家尚無法利用人工合成來製造酵素。每一種酵素在體內都有特定的功能，非其它酵素能完成的。每種酵素的形狀是如此地特殊，以致於僅啟動特定物質的反應。受酵素改變的物質稱受質（substrate）。酵素先捉住受質，把它握住，然後將此受質與其它分子接合，增加反應速度。細胞大部分的反應均受這些必要蛋白質催化（啟動），這些蛋白質上的礦物質組成使反應得以進行。體內許多反應都需靠酵素，但要注意別讓它們負擔過重。例如，假使身體必須製造足量的酵素以執行消化功能時，則製造正常新陳代謝所需的酵素可能會不足。雖然身體能自制酵素以供應需求，但也能由食物中獲取酵素。不幸地，酵素對高溫極端敏感。熱度不高時即可破壞食物中的酵素，因此要從飲食中獲得酵素，必須生吃這食物。煮熟的食物會使所有的酵素流失。那些不吃生食或未在飲食中補充酵素者，無異是在酵素的供應上，給身體施加不當的壓力。因為酵素是提供身體能量的營養素，過分地使用會損害身體運作的限度，使身體易患癌症、肥胖、心臟血管疾病，及成為其它疾病的宿主。要減輕體內自製酵素的負擔，生吃食物是有益的。它們不僅直接提供酵素給身體利用，也能抑制身體分泌消化熟食所需的酵素。這提高體內在必要時供應酵素的能力。酪梨、香蕉、芒果富含酵素，但各種芽菜（sprouts）是最豐富的來源。酵素的功能酵素輔助體內所有的功能。在水解（hydrolysis）反應中，消化酵素分解食物顆粒，以貯存於肝或肌肉中，此貯存的能量稍後會在必要時，由其它酵素轉化給身體使用。酵素也利用攝取進來的食物以建造新的肌肉組織、神經細胞、骨骼、皮膚或腺體組織。例如，有一種酵素能轉化飲食中的磷為骨骼。這些重要的營養素也協助結腸、腎、肺、皮膚等排出毒素。例如，有一種酵素催化尿素的形成，此氨化物經由尿液排出，另一種酵素使二氧化碳由肺部排出。除此，酵素還分解有毒的過氧化氫（hydrogen peroxide），並將健康的氧氣從中釋放出來。由於酵素的作用，使鐵質集中於血液，酵素也幫助血液凝固，以停止流血。酵素也促進氧化作用，此過程中氧會被結合到其它物質上。氧化作用會製造能量。酵素也將有毒廢物轉變成容易排出體外的形式以保護血液。所謂酵素，也就是掌管所有生命活動的物質。思考問題、運動、睡眠、呼吸、憤怒、哭泣、又或者，消化食物、分泌荷爾蒙、血液運行、促進細胞的成長，所有的都是以酵素為中心活動的結果。不僅僅是我們（人類），還有地球上所有的生命物質，在發生酵素活動反應（酵素作為催化劑而引起的反應）現象的基礎上，存活成立是最好的 。如前所述，酵素雖然是重要的催化劑，但說成是掌管所有生命活動的物質這種說法太容易誤導了，誠然人體缺了酶不行，但是缺了澱粉缺了水，各種營養物質缺誰都不行。酵素與營養：習慣了進補思想的人總喜歡把酵素跟傳統的五大營養素相比較，那麼它們之間哪個更重要呢？接下來，我們來看看日本學者是怎麼樣解釋的：他們是拿建房子為例的：蛋白質、脂類，糖類是建築材料，維生素，礦物質就是各種工具，而酵素正是擔負各種各樣工作的工匠。即使材料工具都具備好了，如果沒有認真工作的工匠，也不能建造出美麗的家園。人體也是如此，如果酵素不工作，那五大營養素對人類而言就成了沒有任何意義的物質。正因為酵素的辛勤工作，才使各營養成分被有效利用，各種生命活動才能順利進行，才送來每天的健康。「酵素」是工人：木匠、瓦工匠、電氣工、配管工、粉刷工、壁紙工匠、室內設計師、工程師、施工管理者、其它等等。
「維生素、礦物質」是工具：鋦子、鎚子、鑿子、斧頭、鏟子、洋鎬、曲尺、測量機器、電器表，截斷機、瓦匠、抹子、其它等。 其他營養成分包括蛋白質，脂類，糖類等是材料：木材、混凝土、沙子、磚石、釘子地釘子、塗料、外牆材料、瓷磚、壁紙、亞鉛、其他等等。 沒有酵素，就沒有生命不僅限於人類，對於其它生物都是一樣，生命體的存在，都是依賴酵素的作用。在人體中，有無數的酵素負責體內各種化學變化，如食物的消化，手腳的動作，頭腦思考，各種變化在一天廿四小時不停的運轉。人們每天所攝取的營養素，是我們生命活力的來源，而如果沒有酵素，這些營養素就無法消化吸收，所以身體如果缺少了酵素，任我們吃再多的食物也無法取得營養。酵素是健康的泉源，也是生命的泉源。人體內無數化學反應，每一種反應皆有固定的一種酵素來催化，一個細胞內，許多酵素都有自的工作，例如澱粉酵素只分解碳水化合物，脂肪酵素只分解脂肪，轉移酵素只擔任搬運的任務。酵素對物質做催化作用後，會將其轉變為另一種物質，但酵素本身不起變化。