關於清代的外命婦

關於清代的外命婦

所謂外命婦，泛指的是朝廷官員的妻室。中國各個朝代都有自己不同的外命婦制度，清代的外命婦制度基本延續明代的習慣，屬於「誥命」制度或「誥敕」制度的一部分。

圖為一位旗人命婦畫像

清代規定，凡是朝廷官員，在獲得了職官之後，也就獲得了相應的品級。出於優待的考慮，這些朝廷官員可以通過「覃恩誥敕」的形式，讓自己的近親獲得自己的品級的相應封號。

根據朝廷官員品級的不同，「覃恩誥敕」的範圍和形式也不同。

六品至九品的官員稱之為「敕命」。其中八品、九品官員只能給予自己封贈，妻室和祖先都得不到優待。六品、七品官員除了自己的妻子之外，還可以給自己的父母輩封贈。

一品到五品的官員稱之為「誥命」。除了可以封贈自己的妻子外，四品、五品官員可以封贈父母輩，二品、三品官員可以封贈祖父輩和父輩，一品官員則可以封贈曾祖父、祖父、父輩三輩。至於封贈的內容，男女各有一套名詞。男性的封贈即所謂散官，分為文武兩套，女性則只有一套。

舉例說，當一位男性做到了一品的職官之後，他便獲得了封贈三代的待遇。他的曾祖父、祖父、父親，無論生前是什麼品級的官員，現在都獲得了「一品」的封贈。他的嫡曾祖母、嫡祖母、嫡母以及嫡妻，都得到了「一品夫人」的誥命。

在清代，除去高等皇族之女可以憑藉皇族出身而擁有自己的宗女爵位（如郡主、鄉君等）之外，大多數女性便只能通過這種封贈的方式獲得外命婦這種官方身份。換句話說，她們的官方地位是由丈夫或者子孫的職官品級而帶來的。

圖為外命婦封號列表

對於外命婦，需要注意以下幾點。

1.清代規定，當遇到複數封贈的時候，從其品級高者封贈。比如說一對夫妻有兩個兒子，大兒子是五品官，二兒子是二品官，那麼這對老夫妻的封贈應該優先按照二品官封贈。

2.順治九年規定，如果一個官員是犯錯被革職的，他所獲得的封贈也要被追繳。

3.順治九年還規定，如果一位女性因為丈夫或者子孫的職官而獲得了外命婦的身份，那麼理論上她便失去了改嫁的可能性。如果她執意改嫁，那麼外命婦的身份會被取消。換句話說，外命婦的誥敕本身是因丈夫或子孫的職官而得來的，這個誥敕本身屬於夫家的「財產」，一旦離異或者改嫁，則不能從原夫家帶走。

4.順治十年規定，官員的妻室中，凡是未經禮聘的，或者再嫁的、出身倡優婢妾的，都不能受到封贈。

5.原本在順治十六年時，朝廷規定，如果官員本身有過繼行為，那麼應該先封贈繼父母。如果繼父母已有封贈，才可以封贈生父母。康熙八年，改為嫡母、繼母、生母三者不能一起得封，並且有複雜的先後順序。雍正三年，改為嫡母、繼母、生母三者可以一起封贈，這樣妾室也有了獲封的可能，但是不能是由丈夫的品級得封，必須是由子孫的品級才可以。

6.康熙八年規定，官員封贈自己的妻子的時候，只能封贈嫡妻。如果獲得封贈的時候在世的是繼妻，那麼准許在封贈繼妻的同時將原配嫡妻追封。

7.雍正三年規定，雖然按照規定，八品和九品只能封官員自己一人，但是如果官員自己願意的話，可以將封典轉給自己的父母。

圖為一位漢人命婦畫像

一旦獲得了外命婦的身份，女性也就有了「品級」，擁有了穿著相應品級官方規定的服飾的權利，並且躋身於「命婦」的行列，而不再是「民婦」。但是這個「品級」只是一種等級體現，外命婦並沒有俸銀和祿米，也沒有相應的職官。

不過就算如此，「得封誥命」依然是舊社會時大多數女性的夢想，「生個女兒以後得封誥命」，也和「生個兒子以後得封一品」一樣，成了舊社會的一種祝願。