蕨菜谷的「索命鬼」

位於祖國北部的大興安嶺，山巒起伏，森林茂密，素有中國版圖上的紅寶石之稱。大興安嶺以其獨特的地理位置，不僅造就了聞名於世的風景聖地北極村，而且還生長許多珍稀品種的動植物。其中，大興安嶺特產山野蕨菜就是一種獨有的特產。蕨菜是地球上僅存的蕨類植物，它是多年生草本植物，本身需用孢子無性繁植，嫩葉含多種維生素和抗癌物質，是山區主要的出口創匯產品。

在大興安嶺腹地深處，有個山村叫月亮灣，它由一條月芽湖而取名。這個村頭一側是海拔一千零八十米的陡翹山峰，而山下則是一個常年濕潤的山谷，谷里生長著珍稀野生植物——蕨菜。這裡生長的蕨菜與別處的蕨菜有很大區別，不僅顏色墨綠純正，而且個大葉嫩，深受外地客戶的青睞。

春末夏初的大興安嶺，山野樹木青翠欲滴，空氣清爽、鳥語花香。由於今年春季是少見的多雨季節，因而樹木花草格外新鮮，蕨菜也生長得格外嬌嫩。一時間，小山村家家戶戶男女老少傾巢出動，蜂擁蕨菜谷搶收蕨菜。蕨菜谷真是大山對山裡人的饋贈，滿谷的蕨菜嬌嫩的枝葉一望無際，採過的根部不幾日又竄出嫩枝葉，令人取之不盡。由於出口日本的銷路通暢，因而蕨菜的收購價連日看漲，盛產蕨菜的季節，山村人們象過節一樣高興，爭先恐後採集蕨菜，每個勞力每天都能獲取百元以上的報酬。

然而一件事卻打破了山村的寧靜，給徜徉在幸福中的人們帶來莫大的恐懼。一天早晨天剛朦朦亮，一個男人發瘋似的嚎叫把許多人從夢境中喚醒：「不好了，蕨菜谷死人啦，快起來呀。」

許多人邊穿衣服邊往出跑，只見村中的光棍王二癩嚇得渾身哆嗦，經過他斷斷續續的講述，人們聽出了事情的大概端倪。原來，王二癩看到蕨菜市場價格好，想趁此機會多采點蕨菜掙點錢，於是他天未亮就起床直奔蕨菜谷。

可是，他遠遠望去，似乎有幾個人影正在蕨菜谷里彎腰忙碌，王二癩心想：嘿、好傢夥，還有比我更貪財的人，真是耗子給貓當三陪掙錢不要命了，他心裡想著腳下加快了節奏，不一會就來到蕨菜谷，到谷里后他卻看不到人了。他往前走了幾步，發現不遠處躺著一個人，他走過去喊道「怎麼，掙錢累壞了？跑這睡回籠覺來了？」然而卻沒動靜，他到躺著的人跟前用腳輕輕一踢，這個人直挺挺一動不動，而離他不遠的地方還躺著一個人。死人？這一下，王二癩被嚇得七魂出竅，連是誰都沒看清，慌忙向村中跑去。

聽清了事情的經過，村長趕緊回家給鄉派出所打電話報警，又告誡大家不要盲目上山。

不大一會，天大亮了，鄉派出所幾名公安人員開車也到了，詢問了王二癩相關的問題后，就向出事現場走去，人們不約而同地跟隨而去。

蕨菜谷里，前後躺著三個人，分別是山旺兩口子和周老漢的大兒子，一時間，哭喊聲傳遍山谷。公安人員初步檢查了死者，渾身上下一點也沒有傷痕，連表情也無任何可疑之處。是如何死亡的呢？

一時間，各種謠言四起，有人說采蕨菜得罪山神了，山神採取報復行動了；有人說前些年張二丫因失戀喝葯死在蕨菜谷了，也許是夠年頭索人命來了；也有人猜是光棍王二癩見山旺媳婦有幾分姿色，起了歹心先後將幾人弄死了。

公安將王二癩帶走了去了解情況，因無證據當天就放了。這下，月亮灣沒了歡聲笑語，人們都被死人事件嚇壞了。村中李寡婦是個跳大神的神婆，曾因裝神弄鬼多次受到公安機關訓誡和處罰。出事當天，她異常活躍，在村子里東遊西躥，當她來到聚人最多的村小商店門前時，忽然口吐白沫躺在地上。

人們又吃驚不小，幾個膽大的老人上前摸了摸，感覺脈博俱在，忙要了一碗水給其灌下，只見其悠悠醒來，口中振振有詞「我本是山中一索命鬼，被采山人驚嚇扭傷了腿，我要在谷中住下來，需要人幹活劈柴擔水，你們若平安無事，就破財免災喝李二嫂神水。」

看到李寡婦繪聲繪色的表演，人們更成了丈二金剛摸不著頭腦了，許多人本著破財免災的想法，偷偷去李寡婦家，每人一百元，喝了李寡婦所謂的聖水。李寡婦實實在在地撈了一大筆錢。

為了查清月亮灣的死人事件的真象，鄉公安派出所把這件事層層向上級做了彙報，很快從省城來了由各種專家組成的調查組，深入月亮灣進行實地考察。第二天天沒亮，專家組就去了蕨菜谷。

蕨菜谷里，萬籟俱寂，煙霧繚繞，更增添了幾分神秘感。大家正低頭尋找線索，忽聽環境科學家王教授喊到：「大家趕緊站起來，離開此地。」

人們不知所以然，跟著王教授離開了蕨菜谷。回到村頭，天已朦朦亮了，遠遠望去，月芽湖映襯著高聳的山峰，雲霧繚繞，山峰下的蕨菜谷象披著輕紗的少女，白色的水霧正渺若煙雲，隨風飄蕩。

指著蕨菜谷的煙雲，王教授向人們介紹說害死人命的就是那團水汽，由於今年是百年不遇的春季多雨年景，沉積的雨水在谷底匯成溪流，將多年沉積的植物枝葉浸泡發酵，形成了大量的二氧化碳氣體，尤其是在太陽未出來之前，這種氣體在空氣的比重過大，因而都匯聚在離地面較近的空中，此時人或者動物在此處活動，就極有可能因窒息而死亡，月亮灣的三個人就是因為過早上山采蕨菜而窒息身亡的。

聽了王教授的話，人們恍然大悟，原來所謂的蕨菜谷的「索命鬼」，不過是因山谷中百年不遇氣候條件而形成的二氧化碳氣體。

迷團揭開后，月亮灣村又恢復了往日的平靜，人們不敢再起早上山了，但大山饋贈給山民的蕨菜仍然在緊張的收穫中。

李寡婦被公安機關帶走了，人們對其恨之入骨，這個趁機發昧心財的妖精，槍斃了都難解人們心頭之恨。蕨菜谷仍然是山村人們的致富谷。