生物趣談，癌症治療可期~合成生物技術大戰癌細胞！

大家知道，正常的細胞是有壽命的，與自然界的其他生物一樣，經歷生長、分裂、老化再到死亡，完成屬於自己的生命周期，周而復始。然而癌細胞卻不是這樣，它可以一直長，一直分裂，卻不會死亡。如大腸癌，剛開始長出一小點，拿顯微鏡計算的話至少有一百萬個癌細胞，長到一定程度，營養供給不上的時候，癌細胞開始分泌很多分子，發出信號通知臨近的血管長進癌細胞，形成新生血管，癌症就一發不可收拾。再長到一定程度，癌細胞會掉下來，鑽進血管裡面，開始轉移，在轉移過程中，免疫系統會進行攻擊，免疫細胞像步兵一樣，將癌細胞一個一個殺掉，當癌細胞足夠多到免疫細胞沒有辦法完全殺掉的時候，漏網之魚順著血管遊動，游到肝臟部位定居下來，開始複製，這時打一些抗癌藥，早期還有效，可以破壞它的DNA合成，把癌細胞殺掉一大堆，但癌細胞會自我修復，修復后的癌細胞一旦產生抗藥性，便很難治。

目前，臨床普遍應用的傳統腫瘤治療方法包括化療、放療等，儘管能有效治療癌症，但其對癌細胞和正常細胞「通殺」的缺點卻不容忽視。另外，癌細胞無限增殖壓迫血管形成厭氧環境，使藥物或免疫細胞無法到達成為治療癌症的盲區。合成生物學是目前國際最前沿，且發展最迅速的學科。目前有研究利用合成生物學干預癌症的原理，是希望能依靠細菌和免疫細胞的力量，更加精準地識別癌細胞，不用放療、化療就能殺滅癌細胞。即利用CRISPR/CAS9技術設計癌細胞有效治療靶點，採用生物學和工程學方法，將靶點和抗原注入改造過的細菌和T淋巴細胞，合成具有精確定位及殺傷力的「武器」，直搗腫瘤細胞，經過改造的細菌（如沙門菌）具有識別腫瘤厭氧環境的特性，很容易找到癌變部位，T淋巴細胞本身對癌細胞具有殺傷力，且有可控性，採用這種方法，可以準確打擊癌變部位，不會造成普通細胞的損傷，癌症的治癒率將大大提高。

隨著合成生物學的發展，人類的癌症治療將進入個性化治療階段。不同人種、性別甚至不同癌變階段的患者，突變的基因靶點可能都不一樣。因此，只要針對有效的突變基因，對細菌和T淋巴細胞進行改造，就可以對男性或女性、早期或晚期的癌症進行個性化治療。