香事｜為什麼降真香又叫降神香？

降真香原產中國南部諸區、南洋諸國、印度。降真香多枝節型，砍到后的木本心部易爛，空心的降真香多崎嶇嶙峋似雞骨，古人也稱「雞骨香」。

降真香含香脂極高，燒之能聞到沁人心脾的香味，拌合諸香味道更佳。

清代吳儀洛所撰《本草叢新》中記述為「燒之能降諸真，故名「降真香」。降真香可入葯，主治刀傷止血或癰疽惡毒。降真香被譽為諸香之首，古人對它的崇拜已超越了沉香，其價值更10倍於沉香。目前在海南和緬甸都發現有活體植株。

對降真香的文字記載，據考最早出現在西晉植物學家、文學家嵇含所著的《南方草木》中：

「紫藤葉細長，莖如竹根，極堅實，重重有皮，花白子黑，置酒中，歷二三十年不腐敗，其莖截置煙焰中，經時成紫香，可以降神。」

嵇含所指降神，一指可以提出真純正的香氣，另意為引降天上的神仙。明代醫學家李時珍，在《本草綱目》中對降真香也有記述：「拌和諸香，燒煙直上，感引鶴降。醮星辰，燒此香為第一，度篆功力極驗，降真之名以此。」

在古代，先人們的薰香文化至今令人嘆為觀止。古人認為，焚香並不是全部以沉香、奇楠為香料才是唯一最高境界的用香。若以沉香粉做篆香，必加少量降真香，才可以提出至真至純的香氣。

其次，降真香還有止血定痛、消腫生肌、辟惡氣怪異的醫學功效。吳儀洛在《本草叢新》中就記述「周崇被海寇刃傷，血出不止。軍士李高，用紫金藤散敷之，血止痛定，明日結痂無斑，會救萬人，紫真藤，即降真香之最佳者也」。

清代帝王對降真香的療效也備加推崇。《慈禧光緒醫方選儀》記載，降真香的清熱解毒功效，在宮中被記入秘笈。光緒十二年五月，慈禧患有面部神經疾病，太醫以奇楠香、牛黃、降真香、乳香、蘇合油等22種中草藥組葯，短時間即見奇效。光緒帝曾患有嚴重的心胃痛，御醫首選大劑量降真香，配以沒藥、麝香、琥珀、安息香等入葯，治癒光緒頑疾。

從論述中不難看出，無論在藥理上，還是從香學上，古人對降真香的崇拜已超越了沉香。

逐漸消失的奇珍

由於宮延的大量使用，和達官貴人的奢侈消耗，致使降真香消耗貽盡，不得不從南洋諸國大量引進。明代黃省曾所著《西洋朝貢典錄校注》中，詳細記載了各國向大明皇帝進貢降真香的史料。

其記述的共計二十三個南洋諸國，貢品中幾乎全部涉及降真香。如占城國(即越南南部)，在明正統年間，「其國襲封，遣使行禮。其貢物：象牙、犀牛角……奇楠香、土降香」。由此，也可知當時各國降真香並未滅絕。

此後，清朝閉關鎖國，降真香資源幾近枯竭。後人萬般無奈，找到一種替代物作為焚香提香之用，這就是黃花梨。黃花梨的香氣因有降香味，又在植物學里屬於豆科黃檀屬，因此命名為降香黃檀。

當然，黃花梨的藥用價值，與作為焚香提香作用的降真香絕不可相提並論。

降真香為什麼被稱為諸香之首？

這大致有四個層面的因素，第一是文化層面，它是天人感應的一個載體，是道教的主要用香。在宗教用香中，其作用十分神秘，其他香品無法望其項背。

唐代李珣《海葯本草》載：「拌合諸香，燒煙直上，感引鶴降。醮星辰，燒此香為第一，度篆功力極驗，降真之名以此。」醮星辰，是道教的一個重要的宗教儀式，其作用是設壇祈禱，消災解厄。

這種儀式上使用降真香，說明降真香在道教祭祀儀式中起著重要作用。降真香燃燒時，氣勁而遠，香味濃烈，能吸引仙鶴的到來，而仙鶴為道教神秘之物，所以道教認為，燃燒降真香能感應天庭，招來仙鶴，表達人間的祈福。

同時，由於道教傳播的廣泛性，使得越來越多的芸芸大眾視降真香為神物。其次許多的文人雅士，多是性情豪邁，喜歡野外斗詩，聞香品酒，比起其他的香品，降真香更具豪邁之氣。

因此在他們的詩作中，多有降真香的描述、讚美。如張籍《和左侍郎中秋居十首》中描述：「醉倚半藤杖，…爐里降真香。」等等，從而更加擴大了降真香的影響。擬或文人雅士修身養性，參佛論道，於苦思冥想之際，點上一炷降真香，藉以表達求真通道之願望。

如白居易《贈朱道士》詩，「盡日窗間更無事，唯燒一炷降真香」就真實地再現了祈求真仙降臨的情景。再次，降真香在民間的辟災驅瘴中被廣泛應用，《本草乘雅·半偈》載：「燒之，辟天行時氣，宅舍怪異。小兒帶之，辟邪惡氣」功力極驗。南方多濕瘴，故使用極為廣泛。具備了廣泛的群眾基礎。

第二是：作為醫藥的使用層面，由於降真香在各方面都對人體的養生（穩定血糖、血脂、血壓）和疾病的治療有很好的作用，比如在產地海南的土著居民黎葯、苗葯中，降真香更是被稱為苗寶，黎寶。

在許多方面都作為基礎藥物使用，而且往往能取得明顯療效，其療效之顯著，作用之廣泛，也是其他香品所不及。在古代的成方中，有大量使用降真香的記載。如《本經逢原》卷三記載：「降真香色赤，入血分而下降。故內服能行血破滯，外塗可止血定痛。刃傷用紫金散（降真香粉）」等等不一而足。

第三是：降真香作為明清兩代各藩國的貢品，屬皇家專用，不是民間所用之物了，加之每有重大祭祀活動，如多處記載的祭祀黃帝陵及孔廟，朝廷往往會御賜一到三炷降真香，從而更增加了降真香的神聖感和神秘感，具有強烈的宗教色彩。

第四是：香用層面，降真香除能單獨成香以外，她還有一個區別於其他香品更重要的作用就是提香作用，她能和其它香料配伍，提升其他香料的品質和香味，使得好的香品能散發出最美的香味，達到聞香的至高境界和享受。

綜上所述，正是由於降真香的存在，才使香境達到了至真至純的最高境界，使得降真香具備了領袖群香的風範和作用。

所以降真香為諸香之首，當是實至名歸。古人有一首降真香賦，對降真香給予了高度的肯定，妙趣橫生，淋漓盡致。