六祖慧能大鑒禪師

慧能大師（公元638——713）年，唐代著名高僧，中國禪宗第六代祖師。祖籍范陽（今河北省），俗姓盧，出生於南海新興（今廣東嶺南地區）。

據《六祖法寶壇經·行由品》記載：其父親早亡，家中貧寒，常以打柴為生來奉養母親。有一天賣柴到集市，聽聞房東讀誦《金剛經》而心有所悟，隨往蘄州（今湖北黃梅）五祖弘忍門下求法。五祖試問其所來及欲求何物，慧能答曰：「弟子嶺南人氏，惟求作佛，不求余物。」五祖謂：「汝嶺南人是獦獠，若為堪作佛？」慧能對曰：「人雖有南北，佛性本無南北，獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？」五祖驚異其稟性非凡，遂使入碓房舂米為務。有一天五祖令眾人各述一偈以明心法，上座神秀遂於壁廊書偈曰：「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」慧能聞之，謂此偈未見本性，遂請一人代於壁間亦書一偈曰：「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃！」五祖聞之，知其為能荷擔此大法者，便令夜半入丈室，傳授衣缽，並遣其連夜南歸，隱於四會懷集之間。

於儀鳳元年（公元676年）到南海（今廣東），於法性寺正式剃度出家受具足戒。次年，移住於韶陽（今廣東韶關）曹溪寶林寺，弘揚「直指人心，見性成佛」之頓悟法門。與神秀於北方所倡之漸悟法門相對，史稱「南頓北漸、南能北秀」。其弟子法海將其所說教法彙集成冊，名《六祖法寶壇經》，盛行於世，為後來禪宗所推崇。

慧能大師遵照五祖教導連夜離開黃梅，與獵人為伍經過千難萬險和重重困難來到廣東，正遇法性寺印宗法師講經，風吹寺前幡動，時有二僧諍論，一人曰：風動，另一人曰：幡動。正好慧能經過，隨口曰：非風動亦非幡動，是仁者心動。此言被印宗法師聽到，便問：已聞五祖衣缽傳人南下，莫非是仁者。慧能答言：正是吾得祖師衣缽。印宗當即奉為上座，求法印正，隨以弟子禮相待。由此形成了中國禪宗的「南宗」禪法體系。

後來應韶州刺史韋據之請，於大梵寺樹立法幢，后又到曹溪弘布禪法道俗歸崇。於唐神龍元年（公元705年），唐中宗派遣內侍薛簡召慧能至京師，慧能稱疾固辭未往，中宗乃敕賜摩衲袈裟等物，並敕改寶林寺為「中興寺」。唐神龍三年（公元707年），更賜「法泉寺」額。

慧能後來又舍宅為國恩寺，於唐先天元年（公元712年），命門人於寺內建立報恩塔。翌年七月，歸返國恩寺，八月示寂，世壽七十六。圓寂后肉身不壞，迄今仍保存在曹溪寶林寺（今南華寺）。唐憲宗謚號「大鑒禪師」。宋太宗太平興國年中（976～983）加謚「真宗禪師」；后宋仁宗謚號「普覺禪師」，宋神宗又賜「圓明禪師」之謚號。（作者：理凈）