科普：腫瘤的TNM分期

在腫瘤分期系統誕生之前，醫生用輕微、嚴重、致命等含有主觀意向的字眼來描述腫瘤的進展。很顯然，這種方式既難以滿足臨床上有效性的需求，也不具備可靠性和實用性。

在上世紀中葉，研究者逐步開始建立描述惡性腫瘤病程進展的基準，「分期」。通俗講，腫瘤的分期是為了表示疾病的嚴重程度。在臨床上，腫瘤的嚴重程度只有得到客觀的評價和判斷，醫生才能合理制定方案，及時評價治療並準確估計預后。而基於客觀指標確立的腫瘤分期能夠幫助醫生對腫瘤的進展進行標準化的分類。可以說，準確的分期是選擇治療方法和判斷預后最重要的影響因素，堪稱腫瘤治療的中心環節。

就拿世界範圍內使用最廣泛的分期系統的TNM分期來說，TNM分期是由T、N和M三個元素構成。它們分別是指原發腫瘤的大小（primiaryTumor）、淋巴結轉移情況（regionallymphNode）以及有無遠處轉移（distantMetastasis）。根據病情的具體狀況，這三個元素還可以具體細分。以T為例，Tx表明原發腫瘤無法評估，T0意為無原發腫瘤的證據，Tis說明是原位癌。T1，T2，T3和T4表示原發腫瘤逐級增大。N與M也可以進行類似的分級，用以標註淋巴結及遠處的轉移情況。最終，根據T/N/M的情況可以綜合判斷出患者的分期（即第1期至第4期）狀況。

示例：

經過實踐檢驗，這三個元素基於客觀的測量指標，幾乎適用於全身各個部位的腫瘤，符合各種類型、各個層面的醫療環境的需要，而且在定義期別時需要開展的診斷項目易於施行，因而TNM分期成為世界範圍內使用最廣泛的分期系統。

當然，考慮腫瘤的特殊性，TNM分期並非放諸四海而皆準。臨床上對部分腫瘤採取了一些特殊的分期方法。比如大腸癌的Dukes分期以及婦科腫瘤的FIGO分期至今仍為國際所公認。此外，AnnArbor分期和Clark分期在臨床上也有較廣泛的應用。

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