「英偉達首次宣布挖礦盈利」黃仁勛：GPU計算時代到來！

【新智元導讀】終於，英偉達首次承認「挖礦」業務讓公司賺了不少錢，並且，第四季度帶來的收入高於第三季度。更重要的是，無論是深度學習、虛擬現實還是加密貨幣，都代表著GPU計算的時代正在到來，這是一股超強的趨勢。

承認了！英偉達：「挖礦」讓我們賺了錢

上周，英偉達公布了2018財年第四季度財報，截至1月31日，營收為29.1億美元，非GAAP收入為每股1.72美元，超出預期——分析師此前預期每股盈利1.16美元，營收26.8億美元。

公司2018財年全年收入也創了記錄：97.1億美元，這一數字較上一財年的69.1億美元增長41%。

「我們再次實現了一個創紀錄的季度，為這出色的一年畫上了圓滿的句號。」黃仁勛說。

這讓人想到了一個很有意思的問題：挖礦在其中貢獻了多大的比例？從2017年底開始，一直有傳言稱加密貨幣挖掘極大推動了GPU價格的增長，甚至一度讓多款GPU斷貨。下圖展示了截止2018年1月8日的數據，包括英偉達和AMD（最右邊一欄是估算的過去30天挖礦盈利）：

由上可見，各種GPU的價格都有上揚；英偉達的GTX 1080 Ti、1080和1070Ti更是在很多地方都處於缺貨狀態。

不過，在過去幾個季度，英偉達並沒有承認挖礦相關業務對營收的貢獻，這導致了英偉達財務業績上數字的不匹配（遊戲和人工智慧相關的銷售），也讓各種因為挖礦而找不到顯卡的故事滿天飛。

首席財務官ColetteKress在分析師電話會議上說，加密貨幣挖掘（俗稱「挖礦」）讓公司在第四財季期間穩定銷售圖形處理器（GPU）。

「（數字）難以量化，但加密貨幣占收入的比例高於上一季度。」ColetteKress說。

但隨後她補充說，公司對預測此類活動未來的影響持謹慎態度，因為「加密貨幣的趨勢可能會保持波動。」

這是英偉達一改過去不提挖礦的姿態，首次承認加密貨幣正在幫公司賺錢。

黃仁勛：必須關心「挖礦」，英偉達正在進行模擬分析

雖然英偉達沒有透露具體的數字，但投資者對此感到十分興奮。CEO黃仁勛在分析師電話會議中表示，英偉達正在對加密貨幣挖掘收入進行模擬分析，預計這部分收入將持平。黃仁勛表示，公司正在盡一切努力將GPU送到遊戲玩家手中，趕上供應需求。在上周四的電話會議之後，VentureBeat記者與黃仁勛簡單交談，聊了有關電子貨幣的話題。

黃仁勛說：「你不能不去關心加密貨幣。這是一個全球性的社會和經濟現象。你不能不去關注它。我很關注它，我也不介意談論它。但重要的事情是，GPU憑藉其超強的并行計算能力和普及程度——現在到處都有GPU——這些有趣的應用，這些需要比摩爾定律能夠提供的計算能力更強大的計算力的應用，找到了我們。不管是深度學習、虛擬現實還是加密貨幣，最終都將找到我們。GPU計算的時代正在到來，這是一股超強的趨勢。」

至於那些GPU因為被拿去挖礦而被搶購一空的傳聞，黃仁勛表示，英偉達實際上對用戶購買GPU的用途有所把控，有些人買GPU做深度學習，有些人玩遊戲，而有些人則買來挖礦，對於後者，黃仁勛說，「我們必須留意它的存在，並保證充足的庫存來應對」。

Nvidia GeForce GTX 1080 Ti

去年一年，比特幣的價格總體處於上漲的趨勢，12月份比特幣價格猛漲至20000美元，推動了「挖礦」對英偉達GPU的需求。不過，隨著近期比特幣價格大跌，英偉達顯然也認識到波動性帶來的不利影響。

加密貨幣前景不明，擴大供給一旦滯銷後果被動，英偉達寧可保守限購

挖礦繁榮導致的收入大幅增長，但英偉達對此保持理性態度，並且還將著重關注遊戲市場增速。英偉達最新財報顯示，在截至1月28日的季度里，遊戲業務收入17.4億美元，同比增長29%，高於分析師預期的14％增長達2倍，遊戲貢獻的亮點頗多，如下：

• 發布採用Max-Q設計的遊戲筆記本電腦。相比上一代產品，它的速度快3倍，厚度卻減少3倍。

• 推出超大規格遊戲顯示屏BFGDs™，通過NVIDIA G-SYNC™技術和NVIDIASHIELD™，在高端的65英寸顯示屏上提供超低延遲的PC遊戲，並集成了串流功能。

• 發布GeForce Experience™升級版，其中包括用於實現遊戲玩法定製的NVIDIAFreestyle新功能、NVIDIA Ansel遊戲截圖模式的最新界面。此外，《絕地求生》和《堡壘之夜》等新遊戲開始支持NVIDIAShadowPlay™Highlights，實現了遊戲成就錄製功能。

• 在Steam在線遊戲平台上，使用GeForce GPU的玩家佔比增加至86%。

• 推出兩款全新的典藏版《星球大戰》主題NVIDIA TITAN Xp GPU，並與《星球大戰：最後的絕地武士》一同發布。

英偉達首席財務官ColetteKress在最新的電話會議中重申了對遊戲玩家的承諾，她說：「挖礦需求對我們業務的整體貢獻難以量化，我們的主要焦點仍然是核心遊戲市場，因為加密貨幣趨勢可能會不穩定。」

面對巨大的GPU市場需求，英偉達的供應難以跟上一直是其最大痛點，這其中最尷尬的是，英偉達理論上可以通過增加產量來滿足需求的上漲，但加密貨幣的前景依然不明朗，如果加密貨幣崩盤，英偉達可能會陷入大量庫存待售的被動局面，而技術的更新之快會導致庫存滯銷。

公司甚至還建議零售商的銷售順序是把玩家放在礦工之前。英偉達發言人Boris Böhles一月接受採訪時提出了限購策略，客戶一次最多只能購買兩個GPU， B＆H上的的大部分顯卡都已售罄，只允許客戶一次購買一個。

與競爭對手AMD相比，英偉達的GPU競爭力強，性能優越，其運行能耗相對較低。據Jon PeddieResearch的最新報告顯示，遊戲玩家們真金實銀的購買數據讓英偉達佔據了72.8％的市場份額。

相比加密貨幣的不確定性，PC遊戲的未來看起來非常光明，這些數據將推動了英偉達在遊戲領域的增長：

• 預計到2022年，PC玩家基數將從10億增長到14億。

• 到2020年，電子競技的觀眾人數估計會翻一番，達到6億。

• 有超過6.5億人在YouTube和Twitch等遊戲流媒體網站上觀看其他人玩遊戲。

• 在去年的熱門遊戲中，有2億玩家觀戰《絕地求生》，這個年度爆款遊戲本身就有超過2500萬的玩家，其中90％的人使用NVIDIA的GPU。

遊戲行業的持續爆發也讓英偉達看到了GPU以外的市場，在 2018年的CES 上，英偉達發布了BFGD遊戲顯示器，65英寸的豐富色彩表現、G-Sync、4K HDR、120Hz、DCI-P3色域一應俱全，畫面流暢無撕裂，視覺衝擊感強烈，此舉也是今年英偉達遊戲收入的期待之一。

但是，GPU挖礦已經過時，ASIC雲才是未來

根據華盛頓大學計算機科學教授Michael Bedford Taylor在他的論文《The Evolution ofBitcoin Hardware》[4]中的總結，比特幣硬體經歷了從自攢GPU礦機到專用晶元（ASIC）驅動的數據中心，而挖礦的未來在於ASIC雲。

最早的比特幣計算硬體，也即「礦機」，是CPU。2010年10月，GPU挖礦軟體推出，很快得到優化，再加上開源努力，隨即在比特幣愛好者中推行開來。GPU比FPGA更容易獲得，雖然需要自攢機器的技能，但不要求正式的并行編程或FPGA開發工具培訓。

單機GPU礦機出現后，為了更好更快地挖礦，擴大規模是自然的選擇。這就是後來出現的自攢5-GPU礦機（見下圖a），五顆GPU被懸挂在一個價格低廉的AMD主板上，通過五條PCIExpress擴展電纜連接，以降低主板成本，沒有機箱外殼，促進散熱，使用大型高效電源來驅動所有GPU。

為了滿足多個GPU的巨大功耗和散熱要求，大部分成功的比特幣採礦業務通常到在倉庫完成，以獲得較大的空氣流和便宜的工業電價。下圖b顯示了一個自製數據中心，由一個由12個箱式風扇陣列冷卻的69-GPU機架和一個風道組成。

GPU比特幣礦機：（a）開架礦機，主板上方懸挂五個GPU，通過PCIExpress擴展電纜和一個高功率電源連接。（b）自製69-GPU挖掘數據中心。請注意電源線（左側）和冷卻系統，包括風扇和風管（右側）。圖片來源：JamesGibson

但是，GPU遠非終點。在GPU礦機后，又出現了FGPA礦機、專用晶元礦機。現在，最新一代的礦機在專用晶元廠家之間展開，這些都是在上一代20納米和16納米製程ASIC戰爭中倖存下來的，其中著名的兩家是BitFury和比特大陸（Bitmain）。兩家公司的產品都以超低電壓運行，速度方面，BitFury礦機能效比GPU礦機高8000多倍。

ASIC比特幣礦機。左邊是USB集線器，上面插了一系列ASICMiner Block ErupterUSB棒式礦機，使用USB供電的散熱風扇。每個USB存儲棒的130-nmASIC散列速度為330MH/s，約為450美元的28納米AMD Radeon HD 7970GPU的MH/s性能的一半。右邊是比特大陸的礦機Bitmain AntminerS1，兩塊平行電路板上有大量ASIC。圖片來源：DennisD7 and dogie of bitcointalk.org

比特幣挖掘屬於新興的一類星球級應用（planetscaleapplication）。如今，包括蘋果、Facebook和谷歌在內的公司，都分別部署像Siri、FacebookLive和Brain這樣的星球級應用，計算需求隨著比特幣的用戶數量而擴大。最終，運行這些計算的數據中心的總體擁有成本變得非常大，構建專用ASIC來降低硬體成本和功耗具有顯著的經濟意義。

遵循這一趨勢，去年穀歌宣布為其數據中心工作負載創建神經網路ASIC。最近的ASIC雲研究也顯示了比特幣挖掘硬體的經驗教訓如何應用於其他工作，比如YouTube的視頻轉碼。

未來，用ASIC雲挖礦的前景十分光明，也因此，挖礦推動GPU的增長可能不會持續很長時間。

參考資料：

• [1]https://venturebeat.com/2018/02/11/nvidia-ceo-cryptocurrency-mining-drove-a-spike-in-graphics-chip-sales/

• [2]https://www.fool.com/investing/2018/02/02/nvidia-is-capitalizing-on-a-growing-pc-gaming-mark.aspx

• [3]https://motherboard.vice.com/en_us/article/qveb7w/nvidia-will-focus-on-gaming-because-cryptocurrencies-are-volatile

• [4]http://cseweb.ucsd.edu/~mbtaylor/papers/Taylor_Bitcoin_IEEE_Computer_2017.pdf