歷史上宦禍最為嚴重的三個朝代

東漢、唐、明就是深受宦禍之害最為嚴重的三個朝代。子幼母壯，後患無窮，東漢的宦禍（始於漢和帝時期）大多都是由這個原因造成的，皇帝年幼，朝政由其母親代為打理，而母親為了控制朝廷大權，將其父親、兄弟等親戚大量安插於國家重要部門，很快架空了皇帝，形成了人們常說的外戚專權局面。後來，皇帝的長大了，要收回外戚的權力，自然要依靠和自己朝夕相處的太監。而皇帝一旦在太監的幫助下收回大權，那些幫助皇帝的太監自然會居功自傲，進而專權干政，造成宦官專權的局面。漢桓帝的五侯（新豐侯單超、武原侯徐璜、上蔡侯左悺、武陽侯具瑗東、汝陽侯唐衡，五人因誅殺梁冀之功均被漢桓帝封侯）、漢靈帝時期十常侍（十常侍指的是張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典十二個宦官，他們均任職中常侍，因此史稱十常侍）均是依仗除掉梁冀（漢順帝的舅舅，東漢後期著名的外戚，沖帝、質帝、桓帝也皆由梁冀策立為帝）之功而一步步把持朝政，導致了黨錮之禍，使東漢統治日趨腐敗，政局更加混亂。

唐朝的宦禍始於安史之亂玄宗西逃后，宦官魚朝恩、李輔國因護駕、擁立肅宗之功而獲得重用，之後漸握兵權，開始干預朝政，最終威震朝野，盛極一時。此後，唐朝的宦禍此起彼伏，在唐後期的皇帝中有八位被太監所立（代宗、穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗），二位被太監直接殺害（憲宗被陳弘志所殺，敬宗被劉克明所殺），出現了陳弘志、王守澄、俱文珍、仇士良、田令孜、楊復恭等一大批專權橫行，無惡不作的宦官，直接左右了大唐王朝的命運，帶領唐朝走向了滅亡。

明初，朱元璋對宦官提出了不準識字、不準在地方當官、不準干政、官職不能超過四品等嚴格的限制。之後歷經建文（明惠宗）、永樂（明成祖）、洪熙（明仁宗）、宣德（明宣宗）四帝，均未出現宦官專權的局面。但這一局面在明英宗朱祁鎮時期被打破，早期陪太子讀書的太監王振在英宗即位后，漸受重用，走上了政治舞台。到了永樂帝時，設立了宦官主導的特務機構東廠，而後的宣德帝一改太監不得識字的祖制，並設立又一宦官特務機構西廠。在明朝宦禍極盛之時，號稱十萬太監，出現了汪直（明憲宗成化帝時期）、劉瑾（明武宗正德帝時期）、魏忠賢（明熹宗天啟帝時期）等赫赫有名的權宦，他們的出現加劇了明朝政治上的腐敗，給百姓帶來無窮無盡災難。

東漢、唐、明是中國封建社會宦禍的典型代表，除這三個朝代之外秦、北魏、五代、宋、清均有不同程度的禍患，但都不足以對政權產生威脅，就拿清朝大太監安德海、李蓮英來說，雖然是清末最有權勢的兩個太監，也曾有呼風喚雨之勢，但他們始終是老佛爺慈禧太后的人，終究還在慈禧太后的掌控之中，未能在清廷產生更大的浪來。