睡前喝咖啡有可能會改變你的生物鐘

你我都知道晚上喝咖啡或是其他的功能飲料是件很腦殘的行為——除非我們不得不利用它們來打起精神。然而現在，我們有更多的證據來表明做這些事情是有多麼的不健康、不科學——研究人員們通過一項新研究首次發現，在晚上攝入咖啡因會將人體內的生物鐘推遲。

這項新研究發現，睡覺前三個小時攝入一杯特濃咖啡(或是其他含相同咖啡因量的飲品)會使你的生物鐘往後推遲40分鐘。該研究的第一作者，英國MRC分子生物學實驗室的John O』Neill在一份聲明中說：「人們很久之前就知道了咖啡因能夠對睡眠產生影響，讓人清醒，讓人興奮。但是咖啡因會對生物鐘造成的具體影響仍是人們所未知的。通過了解含咖啡因飲品對我們體內單個細胞的生物鐘的影響，我們更深入地了解到了咖啡因是怎樣對我們的生物鐘造成影響的——當然這樣的結果有好有壞。」

晝夜節律是為期為24小時的生物過程，它調解著我們清醒或是睡眠。不僅人類是如此，其他動物以及植物也都是如此，它們對自然環境——如光照的變化極為敏感並會做出積極的回應。

為了測定咖啡因對我們的晝夜節律究竟會產生什麼影響，研究人員們招募了一些志願者，讓他們參與到了一個為期49天的試驗中。這些志願者被研究人員們分為了四組以在不同條件下睡眠：第一組是弱光環境並服下安慰劑藥丸；第二組是弱光環境並服下咖啡因藥片(含200毫克咖啡因，會因志願者體重做出一些相應的調整)；第三組是強光環境並服下安慰劑藥丸；第四組是強光環境並服下咖啡因藥片。志願者們的唾液樣本也會被送去分析，以幫助研究人員們跟蹤志願者體內的褪黑激素水平的變化，而褪黑激素正是由松果體分泌的並具有調節晝夜節律的一種激素。

研究人員們在實驗中發現，在弱光環境下且相比服下安慰劑的志願者而言，服用咖啡因藥片的志願者們會將他們的晝夜節律推遲40分鐘。而如果是在強光環境下，晝夜節律被推遲的時間甚至會達到105分鐘。

O』Neill說：「該發現對那些患有睡眠障礙的患者們來說或許有著重要的意義，甚至還能幫助我們克服時差。我們的研究結果也更完整地解釋了為什麼那些晚上喝過咖啡的人總是難以入睡。」的確，倒時差總是讓人不快，該研究可能能為我們提供一個快捷而又方便的倒時差方法：如果你向西旅行，你可以考慮服下一些咖啡因來幫助你的身體適應當地的時間，而如果你往東旅行，你則應當避免服下咖啡因。