中國古代丞相權利演變之路：丞相制—— 三省制—— 六部制

自秦始皇統一中國，設立丞相一職開始，丞相的權力地位就一直處於一人之下萬人之上，丞相的職責，可以用一句話來概括：協助皇帝管理一切軍國大事。由於相權的過大必然要與皇權產生某種程度的衝突，所以歷代皇帝為了加強皇權自然就要削弱相權，從秦漢至明清，丞相一職從有到無的演變進行了近兩千年，我們今天就來看一下，相權如何從丞相制分落至三省制，再到六部制的歷程。

秦漢時期的丞相權利極大：「掌丞天子，助理萬機。」可以說是無所不包，甚至有權封駁皇帝的詔書，表示對皇帝命令持保留態度。而從事皇帝這種職業的人都是掌控欲極強的人，自然不能坐視大權旁落，漢武帝時期就奪了丞相的權利，設立以大將軍為首的內朝，專門處理軍國大事。以尚書以及中書二者來轉達表章，溝通內外朝，為後世尚書省的發端。

到了三國時期，曹操將原為內朝的尚書省正式轉為外朝官署，他的兒子曹丕以尚書省權力過大為由，以曹操設立的專門處理機密文書的秘書省為基礎另設中書省，掌管機要，起草和發布詔令。自西晉開始，原為宮內侍從官的辦事機構的門下省，逐步發展成為與尚書省﹑中書省鼎足而立的三省之一。至此相權從丞相手中正式轉移到了尚書、中書、門下三省手中，三省長官皆被稱為宰相。

到了宋代，雖然三省名義始終存在，但是已經混同為一省。同時由於樞密院、三司的設立，宰相的軍權、財權被剝奪，三省制度名存實亡。到了元朝時期，設置一省制，丞相的權力大增，有時候甚至能左右皇位的繼承，這也算是丞相權利的迴光返照吧。

代元的明朝建立之初還是有丞相之職的，但很快在明太祖朱元璋手裡丞相一職成為了歷史，朱元璋利用丞相胡惟庸謀反案，廢丞相，將丞相政務歸於六部，六部直屬皇帝，從此在我國歷史上活躍了近兩千年的丞相一職正式取消了。