肥皂——污垢的剋星！

哪一種柔滑的物質：

能使物品更清潔、更鮮艷、更具有光澤？
能清洗你的頭髮或家裡的地板？
可以作為某些設備零件的潤滑劑？
能去除你手上的細菌？

這種物質就是肥皂，一種由天然原料製成的清洗劑。很早以前，人們就知道，如果將天然油脂與鹼（一種從草木灰中提取的化學物質）加水混合后加熱就能製得肥皂。洗滌劑也是一種和肥皂類似的清洗劑，但它是人工合成的。

為了保持清潔，每年平均每個美國人要消耗11千克肥皂，這是多麼驚人的數字！在消耗掉的這些肥皂中，大多數是人們洗澡消耗的，但也有一些是專門在醫療上使用的，它用於清洗傷口，防止感染。

在家庭中，我們一般用肥皂和洗滌劑清洗碗碟、衣物、門窗、地板等等；在工業上，工人們也用肥皂清洗橡膠、珠寶、鋁錠、防凍劑、皮革以及蠟光紙等產品。

如果生活中在沒有肥皂的世界中，那可以說是無法想象的，那種生活環境一定是骯髒不堪！從這個意義上說，我們能有今天這樣美好與乾淨的生活，應當歸功於肥皂！