早期表現

急性乳腺炎的早期，患者乳房脹滿、疼痛，哺乳時更甚，乳汁分泌不暢，乳房可能出現腫塊，皮膚微紅；有時伴隨全身不適，食慾欠佳、胸悶煩躁等癥狀。

化膿期表現

表現發展至化膿期，局部乳房變硬，腫塊逐漸增大，此時可伴高熱、寒戰、全身無力、大便乾燥、脈搏加快、患側淋巴結腫大、白細胞增高，常可在4-5日內形成膿腫。

膿腫形成后，可出現乳房跳痛，局部皮膚紅腫透亮，腫塊中央變軟，按之有波動感；若為乳房深部膿腫，可出現乳房腫脹、疼痛、高熱，但局部皮膚紅腫及波動感不明顯。有時一個乳房內可同時或先後存在數個膿腔。

潰後期表現

淺表的膿腫常可穿破皮膚，形成潰爛，或乳汁自創口處溢出而形成乳瘺。較深部的膿腫，可穿過乳房或胸大肌間的脂肪形成乳房后位膿腫，嚴重者可發生膿毒血症。