過年了，「年獸」究竟是什麼動物，是神話中的上古凶獸嗎？

2018年的春節馬上就要到了，想必很多人此時此刻都回到了闊別已久的家鄉，或者正在返鄉的旅途之中。

關於我國的農曆春節，過年有什麼傳說呢？最大的神話傳說應該就是「年獸」了。那麼「年獸」究竟是一種什麼動物呢？在我國古代的神話傳說中有它的記載嗎？

我國有著非常豐富和精彩的神話傳說，在這些神話傳說裡面，記載著各種上古凶獸。我國最著名的神話類的典籍，當屬《山海經》和《搜神記》了。在這兩部作品中，描述了很多我國神話傳說中的上古凶獸。

《山海經》中記載的一些怪獸，後來被認定是真實存在的動物。例如《山海經》記載的怪獸「當康」：欽山多金玉而無石，師水出焉。其中多鱔魚，多文貝。有獸焉。其狀如豚而有牙，其名曰當康，其當康鳴自叫，見則天下大穰。大家從文中也可以看出，「當康」指的應該就是野豬。

此外，《山海經》中記載的「鹿蜀」：杻陽之山，有獸焉，其狀如馬而白首。其文如虎而赤尾，其音如謠，其名曰鹿蜀。形狀如馬，而紋路似虎，這應該就是斑馬。

年獸是我國傳說中的一種怪物，傳說在上古時期有一種頭長尖角，兇猛無比的怪獸叫「年」，年獸一年四季都在深山之中，每到年三十的午夜，年獸就會出來傷害人畜。但凡被年獸進攻的村莊，幾乎都不會留下活口。有一次年獸出來為非作惡，卻被紅衣，火光，燃燒竹子的啪啪響聲嚇跑了，於是人們就知道了它的弱點，就在門口貼紅聯，掛紅燈籠，放鞭炮。從此年獸就再也沒有出現過了。

各種影視作品、繪畫中的「年獸」都是一種形狀類似於麒麟，頭上有犄角，全身冒火的怪獸。它既然不是真實存在的動物，那它是上古凶獸嗎？

據我國的神話傳說相關記載，上古四大凶獸分別是：饕餮、混沌、窮奇、檮杌。

饕餮是一種兇惡貪食的凶獸，也叫狍鴞，傳說為龍生九子的龍子之一。而關於饕餮之死，也是有很多說法的，有說饕餮是撐死的，也有說它太貪吃了，把自己都吃掉了。窮奇據傳說是一種外形酷似老虎的凶獸，大小跟牛差不多，長有翅膀，會吃人。混沌是像熊一樣的一種凶獸，人無法看見它。如果它遇到了品德高尚的人，便會上去將其暴打一頓；如果它遇見了窮凶極惡的人，便會聽從惡人的指揮。檮杌據傳說是一種人頭虎身的怪獸，尾巴非常長，雙目炯炯有神。

從先秦時期到晚清，「年獸」沒有在我國神話志怪類的小說中有所記載。我們也無法知曉「年獸」的說法起源於何時何地，但我們過年的習俗放爆竹、貼春聯等已經流傳千年，成為中華民族的象徵之一。