女人之花-番紅花

番紅花又稱藏紅花，西紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉，也是一種常見的香料。有多個不同種，其中包括觀賞藏紅花和藥用藏紅花，藥用藏紅花原產於希臘、西班牙、伊朗等歐洲及中東地區，據說是經西藏傳入我國，故得名「藏紅花」。但因土壤氣候環境等原因，西藏不產藥用藏紅花。

番紅花原產於地中海地區、小亞細亞和伊朗。在伊朗和克什米爾有栽種，並認為由蒙古遠征軍傳入中國。曾記載於中國的《本草綱目》。早期主要栽培中心是西利西亞和小亞細亞。約961年阿拉伯人將其栽種於西班牙。10世紀一本英格蘭醫書中有記載。後來在西歐消失，直至十字軍又將其重新引入，在許多時期，番紅花貴於同重量的黃金，今天仍是世界上最貴重的香料。

番紅花其辛辣的金色柱頭很名貴，用於食品調味和上色，又用作染料。《聖經·雅歌》第4章第14節中提到一些的香草就包括番紅花。番紅花最為中藥材，主要藥用部分為小小的柱頭，顯得十分珍貴。

番紅花能活血化瘀，散郁開結，止痛。用於治療憂思鬱結，胸膈痞悶，吐血，傷寒發狂，驚怖恍惚，婦女經閉，血滯月經不調，產後惡露不盡，瘀血作痛，麻疹，跌打損傷等。國外用作鎮靜、驅風劑。活血化瘀，涼血解毒，解郁安神。溫毒發斑、憂鬱痞悶、驚悸發狂。

番紅花在地中海地區、東方菜肴、阿拉伯和印度以及英國、斯堪的那維亞和巴爾幹的麵包中作調色和調味佐料。也是法式菜濃味燉魚和西班牙肉菜飯的重要成分。常用的吃法有口服、泡水、泡酒、飯菜、蒸雞蛋等，番紅花不宜使用太多。用黃油或油烹制時，溫度不宜過高。將番紅花浸於熱的液體中15分鐘左右，可以使番紅花的色澤更勻稱。番紅花還被用來為家禽、海鮮和魚類等上色。