紅茶中的「軟黃金」—茶黃素

喝紅茶有一個慢慢的變化趨勢，以前講究紅葉、紅湯、紅底「三紅」的紅茶，如今在市場上已經不受歡迎了。取而代之的，是具有橙黃色湯色逐漸流行起來。這其中，有一個關鍵性的物質，叫做茶黃素。

在茶葉的製作過程中，發酵的過程是茶葉轉化的過程。發酵的茶葉會產生許多茶葉本身不具備的元素，茶黃素就是其中的一種。

茶黃素是存在於紅茶中的一種金黃色色素，為茶葉發酵的產物。在生物化學里茶黃素是一類多酚羥基具茶駢酚酮結構的物質，由多酚類及其衍生物氧化縮合而來，紅茶中茶黃素類的含量一般為0.3%～1.5%，對紅茶的色香味及品質起著決定性的作用。

為什麼現在的市場流行橙黃色的紅茶呢？其中原因有二點：

首先，茶黃素含量多的紅茶口感鮮醇，更清爽。

在紅茶的發酵過程中，決定紅茶口感的物質有三種，茶黃素、茶紅素、茶褐素。這三種物質的產生與發酵程度、萎凋時間、發酵溫度都有著密切的關係，三者之間隨著發酵程度、萎凋時間、發酵溫度的不斷加深有著顯著的變化。

一般來說，輕發酵的紅茶，較易產生茶黃素，這時的紅茶茶湯表現為橙黃色，口感鮮醇;再加重一下發酵的程度，紅茶中的茶紅素含量便會增加，這時的紅茶口感醇和，湯色紅亮;而發酵較長的茶，往往容易產生茶褐素，這時的茶湯明顯開始發暗，口感略有苦澀。

對於一般的中國老百姓來說，綠茶是一直以來的主流茶類，紅茶的口味偏濃，很多人不喜歡。而茶黃素含量較多的紅茶，口感鮮醇，清爽有加，讓很多不太接受紅茶的消費者也逐漸喜歡上紅茶。口感迎合了消費者，這是茶黃素的魅力。

其次，茶黃素的藥用功效明顯，保健功能吸引了大量消費者。

茶黃素是第一次從茶葉中找到具有確切藥理作用的化合物。經過臨床試驗，驗證了茶黃素具有調節血脂、預防心血管疾病的功效，而且無副作用。

茶黃素還被譽為茶葉中「軟黃金」，有降血脂的獨特功能，茶黃素不但能與腸道里的膽固醇結合減少食物里膽固醇的吸收，還能抑制人體自身的膽固醇合成。

在現代社會，大量疾病的出現，讓人們的健康問題成為首要問題，茶黃素調節血脂、預防心血管疾病的功效，無疑給了消費者購買此類紅茶的最好理由。