關於「大器晚成」的成語故事

大器晚成是一個漢語成語，拼音是dà qì wǎn chéng，原意「鑄造越大的器皿（如鼎、鍾）越晚成型。」喻指「越是大才能的人通常越晚成功。」出自《老子》。

成語解釋;

大器：比喻大才能。

喻指「越是大才能的人通常越晚成功」。也用做對長期不得志的人的安慰話。

這是今天的通常解釋。究《老子》引文的原意，當是指最能夠裝東西的器物反而不裝東西。參見著名語言學家王光漢的大著《詞典問題研究》中《「大器晚成」初義辨》一文。

成語典故;

不鳴則已 一鳴驚人

《韓非子·喻老》 記載：「楚莊王（1）蒞政三年，無令發（2），無政為也（3）。右司馬御座（4），而與王隱，（5）曰『有鳥止南方之阜（6），三年不翅（7），不飛不鳴，默然無聲（8），此為何名（9）？』王曰：『三年不翅，將以長羽翼（10）；不飛不鳴，將以觀民則（11）。雖無飛，飛必衝天（12）；雖無鳴，鳴必驚人。子釋之（13），不穀知之矣（14）。』」處半年（15），乃自聽政（16），所廢者十（17），所起者九（18），誅大臣五（19），舉處士六（20），而邦大治（21）。舉兵誅齊（22），敗之徐州（23），勝晉於河雍（24），合諸侯於宋（25），遂霸天下（26）。 庄王不為小害善（27），故有大名（28）；不蚤見示（29），故有大功（30）。故曰：「大器晚成，大音希聲。」

譯文

《韓非子·喻老》記載：「楚莊王熊旅統治朝政三年，沒有發號一項政令，也沒有一樣政績上的作為。右司馬伍舉來到君王座駕旁，對楚莊王講了一段微妙的話，說：「有一隻鳥停駐在南方的阜山上，三年不展翅，不飛翔，也不鳴叫，沉默無聲，這是什麼鳥呢？」 楚莊王說：「三年不展翅，是為了生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是為了觀察民眾的態度。雖然還沒飛，一飛必將衝天；雖然還沒鳴，一鳴必會驚人。你放心，我知道了。」經過半年，楚莊王就親自聽取朝政，被廢除的有十項政令，被啟用的有九項政令，誅殺大奸臣五人，提拔隱士六人，因而國家能被大力整治。帶兵討伐齊國，在徐州大敗了齊軍，在河雍戰勝了晉軍，在宋國匯合諸侯，終於使楚國稱霸天下。庄王不因為小事加害忠善的人，故此能有好的名聲；沒有事先顯示，故此能有好的功績。所以說：「越是大才能的人通常越晚成功,越是大的成就往往越不可估量。」

相關典故：

【大器晚成】謂貴重器物需要長時間才能完成。常比喻大才之人成就往往較晚。《老子》：「大器晚成，大音希聲。」 漢王充《論衡·狀留》：「大器晚成，寳貨難售。大崇一朝輒成賈者，菜果之物也。」《三國志·魏志·崔琰傳》：「 琰從弟林 ，少無名望，雖姻族猶多輕之，而琰常曰：『此所謂大器晚成者也，終必遠至。』」 宋陳師道《後山談叢》卷二：「暮年方妙者，乃大器晚成爾。」《儒林外史》第四九回：「二位先生高才久屈，將來定是大器晚成的。」老舍《四世同堂》四一：「最後，那馳名的『白杏』用綿紙遮護著下了市，好象大器晚成似的結束了杏的季節。」

故事（一）

袁紹身邊的一位門客，名叫崔琰，他從小喜習武藝，到了23歲才開始讀《論語》、《韓詩》，求師學習。

由於他刻苦努力，學問也逐漸多起來。當時袁紹的士兵非常殘暴，掘開墳墓將屍骨暴露出來。崔琰勸說袁紹不要這樣做，袁紹認為他說得對，封他為騎都尉。後來，崔琰跟隨曹操，為曹操出了不少主意。在他作尚書時，曹操想立曹植為嗣子，而崔琰反對，他說：「自古以來的規矩是立長子，怎麼能立曹植呢？」曹植是崔琰的侄女婿，儘管是親屬他也不偏袒，曹操十分佩服他的公正，崔琰有個堂弟叫崔林，年輕時既無成就也無名望，親戚朋友都看不起他，可是崔琰卻很器重他，崔琰常對人說：「才能大的人需要長時間才能成器，崔林將來一定會成大器。」後來，崔林果然當上了翼州主簿、御史中丞，還在魏文帝手下任過司空。

釋讀

大器：古時指貴重的器物，現比喻大才。晚：長期。成：製成。原意是指貴重的器物需要長期的雕琢才能製成{此句改為：原意是鑄造越大個頭的鑄件（如鼎、鍾）所需要冷卻凝固時間就越長，冷卻時間足夠長，鑄件方能「成器」}。現指能擔當重任的人物要經過長期的鍛煉，所以成就較晚。

出處《老子》四十一章：「大方無隅，大器晚成。」

故事（二）

東漢末年，有個名叫崔琰的人，劍法很好，他特別喜歡交朋友。可是，有些人卻認為他不學無術，除了舞刀弄棒，學問上一竊不通。一次，他去拜訪一個很有學問的人，主人讓管家出來告訴他說：「主人正在潛心讀書，無暇閑談。」崔琰知道人家是嫌他沒知識，感到無比羞愧，暗自下了決心，一定要好好讀書，成為一個能文能武的人。從此，崔琰虛心拜師求學，學問逐漸增多起來；當時獨霸北方的袁紹就把他招為謀士。袁紹被曹操所滅后，曹操久聞崔琰才幹，勸崔琰歸順自己。在曹操的大本營鄴城（今臨漳鄴鎮）中，崔琰出了不少主意，很受曹操器重。

有一次，曹操和崔琰商量，想立小兒子曹植為太子。崔琰說：「自古以來，都是立長不立幼，您立曹植，曹丕心裡不服，大臣們也不服，這就種下了禍根。縱觀古今，因為廢長立幼引起的骨肉相殘還少嗎？請主公三思而行！」其實曹植還是崔琰的侄女婿，但儘管是親屬，崔琰也不偏袒。曹操十分佩服崔琰的公正。

崔琰有個堂弟叫崔林。崔林年輕時一事無成，親友們都看不起他，可是崔琰卻很器重他，他憑自己的經歷常對人說：「才能大的人需要長時間才能成器（大器晚成），崔林將來一定會成器的。」後來，崔林果然成才當上了大官。

釋讀

這個成語原意為大才需經過長期磨鍊方有成就。現指成名較晚的人。

出處

晉·陳壽《三國志·魏書·崔琰傳》。

現代學者爭論：

民國學者對「大器晚成」的考證很嚴謹，也頗有道理，因為過去《老子》的通行版本都寫作「大事晚成」。現代並未得到學術界的普遍認同，此事到1972年才發生了大逆轉。

在當年發掘的湖南長沙馬王堆漢墓中出土了一批重要的帛書，其中就有分別用古隸和今隸抄寫的兩種版本《老子》，學術界將古隸本稱為「《老子》甲本」，今隸本稱為「《老子》乙本」。甲本上，「大器晚成」這一章文字全部漫渙莫辨，而乙本中則很完整，一字不缺。專家發現，書中的「大器晚成」寫作「大器免成」，這與清代學者考證出的「大器無成」，在意思上不謀而合，雖然「免」與「無」非一個字。

但現代國內學術界支持「大器晚成」一說者立即起來反對，認為「免」即通「晚」。后覺得不太對勁，又有學者認為「免」通「勉」，但古今又皆無此通假用法。

各執一詞之際，1993年在湖北荊門戰國楚墓中再次出土了一種比漢馬王堆墓更早版本的《老子》。雖然這僅是一種簡本，但比馬王堆漢墓出土的《老子》更接近原貌。簡本中，既非「大器晚成」，也非「大器免成」，而是寫作「大器曼成」。

這一發現，直接否定了「晚成」派學者所謂「免」通「晚」之觀點。因為「晚」與「曼」字形、結構均毫無關係，時人不可能將二字誤寫或假借。

目前，「大器無成」一說得到學術界越來越多學者的肯定。中國語言學會理事董蓮池教授的觀點最有代表性：先秦「曼」確有「無」意，「大器曼成」即「大器無成」在語言學上有根據。他認為，「大器晚成」與下一句「大音希聲」連在一起，應該這樣翻譯：大器之人看上去似無所成就，大的音響聽起來反而沒有聲。

那麼「大器無成」，到底是怎麼成了「大器晚成」的？這與最早釋讀《老子》的名叫「河上公」的秦漢時人有關，河上公的《章句》在解讀這句話時稱：「大器之人，若九鼎瑚璉，不可卒成也。」

這裡的「卒」，即「猝」，時間短暫之意。整句話意思是，有大才幹大的人物，就像宗廟重器九鼎瑚璉一樣，不能在短時間內培養而成。據此，魏晉人王弼在為《老子》作注時，將河上公的觀點進一步深化：「大器成天下，不持全別，故必晚成也。」

王弼注《老子》影響很大，「大器晚成」進一步流傳開來，到今天已成約定成俗為一句勵志語。可見，古人誤解「大器晚成」，從河上公、王弼開始，一直訛傳了兩千多年。

實際上，就算是「大器晚成」，也不能將其中的「晚」理解為時間概念。東漢許慎 《說文解字》稱，「晚，莫也 。」清人段玉裁注稱： 「莫者 ，日且冥也 。」意思是白天就要結束了，可引申為太陽「沒了」，沒了就是 「無」。如果這樣理解就錯了。「晚，莫也」，莫是暮通假，晚即暮。王弼本《老子》、《河上公章句》「大器晚成」是正確的，帛書《老子》「大器免成」的免字，實際就是晚字的字形通假，郭店楚簡《老子》「大器曼成」的曼字，實際是晚字的字音通假，粵語白話「曼、慢、漫」，至今仍與「晚」同音，只是音調略微差別。帛書《老子》「免」、郭店楚簡《老子》「曼」皆無錯，就是「晚」字的通假。今傳本《老子》「大器晚成」句正確無疑，這於先秦《呂氏春秋》、《韓非子》中已引用《老子》「大器晚成大音希聲」亦可證。董蓮池說非是。

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