這個故事叫——促織

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明朝宣德年間，皇宮禁苑崇尚鬥蟋蟀，每年都向民間徵收蟋蟀。這東西本來不是陝西的特產，而有位華陰縣令想討好上司，便進獻了一隻蟋蟀，在比斗當中變現出色，所以朝廷便責成華陰縣年年進貢蟋蟀縣令又把差事責成給里正。以至於遊手好閒、不務正業的青年得到善斗的蟋蟀便養在竹籠里，抬高價格，囤積起來當作珍貴的財貨。鄉里的差役狡猾奸詐，藉此名目按人口加以攤派費用，每指定交一隻蟋蟀，就能使好幾家破產。

縣裡有個叫成名的人，是個念書人，長期沒有考中秀才。為人拘謹，不善說話，就被刁詐的小吏報到縣裡，叫他擔任里正的差事，他想盡方法還是擺脫不掉任里正這差事。不到一年，微薄的家產都受牽累賠光了。

這次正又碰上徵收蟋蟀，成名不敢勒索老百姓，但又沒有抵償的錢，憂愁苦悶，想要尋死。他妻子說：「死有什麼益處呢？不如自己去尋找，希望有萬分之一的可能捉到一隻。」成名認為這些話很對。就早出晚歸，提著竹筒絲籠，在破牆腳下。荒草叢裡，挖石頭，掏大洞，各種辦法都用盡了，最終沒有成功。即使捉到二、三隻，也是又弱又小，款式上不符合。縣官嚴定限期，催促追逼，成名在十幾天中被打了上百板子，兩條腿膿血淋漓，連蟋蟀也不能去捉了，在床上翻來覆去只想自殺。

這時，村裡來了個駝背巫婆，她能借鬼神預卜凶吉。成名的妻子準備了禮錢去求神。只見紅顏的少女和白髮的老婆婆擠滿門口。成名的妻子走進巫婆的屋裡，只看見暗室拉著帘子，簾外擺著香案。求神的人在香爐上上香，拜了兩次。巫婆在旁邊望著空中替他們禱告，嘴唇一張一合，不知在說些什麼。大家都肅敬地站著聽。一會兒，室內丟一張紙條出來，那上面就寫著求神的人心中所想問的事情，沒有絲毫差錯。成名的妻子把錢放在案上，像前邊的人一樣燒香跪拜。約一頓飯的工夫，帘子動了，一片紙拋落下來了。拾起一看，並不是字，而是一幅畫，當中繪著殿閣，就像寺院一樣；殿閣後面的山腳下，橫著一些奇形怪狀的石頭，長著一叢叢荊棘，一隻青麻頭蟋蟀伏在那裡；旁邊有一隻癩蛤蟆，就好像要跳起來的樣子。她展開看了一陣，不懂什麼意思。但是看到上面畫著蟋蟀，正跟自己的心事暗合，就把紙片摺疊好裝起來，回家后交給成名看。

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成名反覆思索，莫非是指給我捉蟋蟀的地方吧？細看圖上面的景物，和村東的大佛閣很相像。於是他就忍痛爬起來，扶著杖，拿著圖來到寺廟的後面，看到有一座古墳高高隆起。成名沿著古墳向前跑，只見一塊塊石頭，好像魚鱗似的排列著，真像畫中的一樣。他於是在野草中一面側耳細聽一面慢走，好像在找一根針和一株小草似的；然而心力、視力、聽力都用盡了，結果還是一點蟋蟀的蹤跡響聲都沒有。他正用心探索著，突然一隻癩蛤蟆跳過去了。成名更加驚奇了，急忙去追它，癩蛤蟆已經跳入草中。他便跟著癩蛤蟆的蹤跡，分開草叢去尋找，只見一隻蟋蟀趴在棘根下面，他急忙撲過去捉它，蟋蟀跳進了石洞。他用細草撩撥，蟋蟀不出來；又用竹筒取水灌進石洞里，蟋蟀才出來，形狀極其俊美健壯。他便追趕著抓住了它。仔細一看，只見蟋蟀個兒大，尾巴長，青色的脖項，金黃色的翅膀。成名特別高興，用籠子裝上提回家，全家慶賀，把它看得比價值連城的寶玉還珍貴，裝在盆子里並且用蟹肉栗子粉喂它，愛護得周到極了，只等到了期限，拿它送到縣裡去繳差。

成名有個兒子，年九歲，看到爸爸不在家，偷偷打開盆子來看。蟋蟀一下子跳出來了，快得來不及捕捉。等抓到手后，蟋蟀的腿已掉了，肚子也破了，一會兒就死了。孩子害怕了，就哭著告訴媽媽，媽媽聽了，嚇得面色灰白，大驚說：「禍根，你的死期到了！你爸爸回來，自然會跟你算賬！」孩子哭著跑了。

不多時，成名回來了，聽了妻子的話，全身好像蓋上冰雪一樣。怒氣沖沖地去找兒子，兒子無影無蹤不知到哪裡去了。不久在井裡找到他的屍體，於是怒氣立刻化為悲痛，呼天喊地，悲痛欲絕。夫妻二人對著牆角流淚哭泣，茅屋裡沒有炊煙，面對面坐著不說一句話，再也沒有了依靠。直到傍晚時，才拿上草席準備把孩子埋葬。夫妻走近一摸，還有一絲微弱的氣息。他們高興地把他放在床上，半夜裡孩子又蘇醒過來。夫妻二人心裡稍稍寬慰一些，但是孩子神氣獃獃的，氣息微弱，只想睡覺。成名回頭看到蟋蟀籠空著，就悲傷得氣也吐不出，話也說不上來，也不再把兒子放在心上了，從晚上到天明，連眼睛也沒合一下。東方的太陽已經升起來了，他還直挺挺地躺在床上發愁。他忽然聽到門外有蟋蟀的叫聲，吃驚地起來細看時，那隻蟋蟀彷彿還在。他高興地動手捉它，那蟋蟀叫了一聲就跳走了，跳得非常快。他用手掌去罩住它，手心空蕩蕩地好像沒有什麼東西；手剛舉起，卻又遠遠地跳開了。成名急忙追它，轉過牆角，又不知它的去向了。他東張西望，四下尋找，才看見蟋蟀趴在牆壁上。成名仔細看它，個兒短小，黑紅色，立刻覺得它不像先前那隻。成名因它個兒小，看不上它。成名仍不住地來回尋找，找他所追捕的那隻。這時牆壁上的那隻小蟋蟀，忽然跳到他的衣袖裡去了。再仔細看它，形狀像螻蛄，梅花翅膀，方頭長腿，從神情上看是促織的優良品種。他高興地收養了它，準備獻給官府，但是心裡還很不踏實，怕不合縣官的心意，他想先試著讓它斗一下，看它怎麼樣。

村裡一個喜歡多事的年輕人，養著一隻蟋蟀，自己給它取名叫「蟹殼青」，他每日跟其他少年鬥蟋蟀沒有一次不勝的。他想留著它居為奇貨來牟取暴利，便抬高價格，但是也沒有人買。有一天少年直接上門來找成名，看到成名所養的蟋蟀，只是掩著口笑，接著取出自己的蟋蟀，放進並放著的籠子里。成名一看對方那隻蟋蟀又長又大，自己越發羞愧，不敢拿自己的小蟋蟀跟少年的「蟹殼青」較量。少年堅持要斗，但成名心想養著這樣低劣的東西，終究沒有什麼用處，不如讓它斗一斗，換得一笑了事。因而把兩個蟋蟀放在一個斗盆里。小蟋蟀趴著不動，獃獃地像個木雞，少年又大笑。接著試著用豬鬣撩撥小蟋蟀的觸鬚，小蟋蟀仍然不動，少年又大笑了。撩撥了它好幾次，成名的蟋蟀突然大怒，直往前沖，於是互相鬥起來，騰身舉足，彼此相撲，振翅叫喚。一會兒，只見小蟋蟀跳起來，張開尾，豎起須，一口直咬著對方的脖頸。少年大驚，急忙分開，使它們停止撲斗。小蟋蟀抬著頭振起翅膀得意地鳴叫著，好像給主人報捷一樣。成名大喜，兩人正在觀賞突然來了一隻雞，直向小蟋蟀啄去。成名嚇得站在那裡驚叫起來，幸喜沒有啄中，小蟋蟀一跳有一尺多遠。雞強健有力，又大步地追逼過去，小蟋蟀已被壓在雞爪下了。成名嚇得驚慌失措，不知怎麼救它，急得直跺腳，臉色都變了。忽然又見雞伸長脖子扭擺著頭，到跟前仔細一看，原來小蟋蟀已蹲在雞冠上用力叮著不放。成名越發驚喜，捉下放在籠中。

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第二天，成名把蟋蟀獻給縣官，縣官見它小，怒斥成名。成名講述了這隻蟋蟀的奇特本領，縣官不信。試著和別的蟋蟀搏鬥，所有的都被斗敗了。又試著和雞斗，果然和成名所說的一樣。於是就獎賞了成名，把蟋蟀獻給了巡撫。巡撫特別喜歡，用金籠裝著獻給皇帝，並且上了奏本，仔細地敘述了它的本領。到了宮裡后，凡是全國貢獻的蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額及各種稀有的蟋蟀，都與小蟋蟀斗過了，沒有一隻能占它的上風。它每逢聽到琴瑟的聲音，都能按照節拍跳舞，大家越發覺得出奇。皇帝更加喜歡，便下詔賞給巡撫好馬和錦緞。巡撫不忘記好處是從哪來的，不久，縣官也以才能卓越而聞名了。縣官一高興，就免了成名的差役，又囑咐主考官，讓成名中了秀才。過了一年多，成名的兒子精神復原了。他說他變成一隻蟋蟀，輕快而善於搏鬥。到這時才蘇醒過來。巡撫也重賞了成名。

沒到幾年，成名就有一百多頃田地，很多高樓殿閣，還有成百上千的牛羊；每次出門，身穿輕裘，騎上高頭駿馬，比世代做官的人家還闊氣。

異史氏說：天子偶然用過的一種東西，不一定一直記著，而奉行的官員便將進獻的物品著為定例。加上官吏貪婪暴虐，使多少人為這傾家蕩產，再無終止之日。所以天子的一舉一動，關係到百姓的性命，不可輕率啊。唯獨成氏之子因蠢吏敲詐而貧窮，因進獻蟋蟀而富有，輕裘肥馬，得意揚揚。當他擔任里、忍受責打時，怎麼會預料到後來的富貴！上天打算讓寬厚老實的人得到報償，連同他周圍的人皆受澤惠。曾有人說，一人得到升天，連他家的雞犬也會成仙，的確如此！

本故事選自《聊齋志異》