這世界上最小哺乳動物竟然不是老鼠

鼩鼱(qú jīng)(學名:Sorex araneus Linnaeus)，屬於食蟲目鼩鼱科，靠吃蚯蚓、昆蟲等為生，雖然長得極像老鼠，但其實兩者沒有任何關係。而它是最早的有胎盤類動物，產生於中生代的白堊紀，是世界上最小的哺乳動物(體長僅4~6厘米，尾長4~5厘米，體重2~5克)。眼細小，視覺差，聽覺、嗅覺發達。外耳殼不明顯。適於食蟲，是一種小巧可愛的有益動物。鼩鼱的腳有五隻有爪的腳趾，吻部尖長，眼小，耳短，四肢細，足爪細小，尾長大於體長的一半。鼩鼱約20屬200餘種，除極地 、大洋洲和一些大洋島嶼外，各大陸均有分佈，但南美洲只見於北部。中國境內有10屬24種。絕大部分棲於濕潤地帶。

鼩鼱的體長僅4-6厘米，尾長4-5厘米，體重3-5克，是世界已知動物中最小的哺乳動物了。鼩鼱等食蟲類的被毛比較柔軟細密，吻鼻延鼩鼱 伸成靈活的吻突，具有五趾型附肢，並具鉤爪，多跖行性，足和尾上有鱗。乳腺開口處具乳頭。它們的頭顱扁平，腦小，大腦半球無溝回，向後不能掩蓋小腦，智力相對低下。嗅葉較大，嗅覺非常靈敏，但眼睛不發達。牙齒一般為26~44枚，雖然是異型齒，但分化程度較弱，顯示出原始的特點，並且伴隨著體形的特化而出現齒數減少的現象。

鼩鼱等食蟲類是最早的有胎盤類動物，產生於中生代的白堊紀，大多數是以昆蟲為食的小動物，也是哺乳動物中最原始的一類，現生的食蟲類在全世界有400多種，均為身體被以柔毛或硬刺的、外形似小老鼠的小型有胎盤類獸類。有胎盤類又稱真獸類，是比原獸類(單孔類)、后獸類(有袋類)更高等的動物。胚胎器官在母體子宮壁之間接觸的區域稱為胎盤，是富有血管的海綿狀器官。胚胎在母體子宮內發育，通過胎盤從母體吸取營養一直到成熟。胎盤是真獸類所特有的器官，它們的幼仔一生下來即為活潑的小動物。現生的絕大多數的哺乳動物都屬於有胎盤類。

鼩鼱等食蟲類似乎都是一些"不起眼"的小動物，但在哺乳動物的進化史上卻起了非常重要的作用。它們在中生代上白堊紀地層中就已出現，是有胎盤類哺乳動物中最原始和最古老的一支，在獸類的進化史中起過舉足輕重的作用，是大多數比較高級的哺乳動物類群的祖先，特別是包括人類在內的靈長目動物、世界上種類和數量最多的嚙齒目動物和能在空中飛行的蝙蝠等翼手目動物等，都是先後從早期的食蟲類直接分化出來的。小鼩鼱的齶下長有唾液腺，能分泌出一種毒液。如果人去捕捉它，不小心被咬上一口，手臂就會發熱腫大，引起劇痛，要過幾天後才能消失。小鼩鼱也用這種武器來捕獵食物，小動物若被咬傷，將頓時失去知覺，不能動彈。科學家曾經做過實驗，將鼩鼱唾液腺分泌出的液體，注射進老鼠體內，很快就會引起老鼠的生理變化，血壓降低，心臟跳動變慢，呼吸也發生困難。不到一分鐘，毒液發作，老鼠便進入癱瘓狀態。鼩鼱一天到晚總是忙個不停地吃，每天至少得吞進同自己體重一樣重的食物。如果食物豐富，它甚至一天能吃下相當於自己體重3倍的食物，真是一個名副其實的"大肚漢"。