《永樂大典》vs《四庫全書》，永樂大帝與乾隆皇帝的隔空交手

《永樂大典》一開始叫作《文獻大成》，永樂元年由解縉擔任總纂修，歷時六年完成，全書22,937卷，11095冊，約3.7億字，彙集了古今圖書七千多種。《永樂大典》是中國最大的一部類書，何為類書？即對各種書籍中所需要的材料和詞句進行篩分和歸類，按門類加以輯錄和編排，用以檢索和徵引的工具書，《不列顛百科全書》稱《永樂大典》為"世界有史以來最大的百科全書"。

而《四庫全書》則是中國最大的一部叢書，何為叢書？以完整且獨立的原書為基礎，再以特定原則編纂的一整套書籍。它成於乾隆年間，共有3500多種，7.9萬卷，3.6萬冊，約8億字，總纂官為紀昀。

這兩部書都是中華文化歷史的瑰寶，而且淵源極深。《四庫全書》的修撰本身就源於對《永樂大典》的輯佚，其中很重要的一部分也是從《永樂大典》輯錄出來的佚書，所謂輯佚就是從現存文獻書籍的引用和記錄中恢復已經失傳的篇章原貌，使前人思想藝術精華得以保存和傳承。

這兩部書也反應了當時帝王的眼界和胸襟。《永樂大典》容納百川、兼容並包，所編入的書籍可說一字不改，還原了經典的本貌，是極為難得的寶貴資料。而《四庫全書》雖然波瀾壯闊、卷帙浩繁，規模更勝《永樂大典》，但由於統治者的狹隘，大量不符清廷要求的著作被銷毀或篡改，比如岳飛的滿江紅中「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血」被改成了「壯志飢餐飛食肉，笑談欲灑盈腔血」，只因滿清忌諱「胡虜」和「匈奴」。

清兵入關本屬外族入侵，乾隆為了江山永固所作所為也在情理之中，但以結果論，《四庫全書》確實因此少了很多展現漢民族精神和氣節的名篇佳作，有些內容甚至不倫不類，雖然仍是中華文字作品的最大彙集，但對比《永樂大典》的真實和全面，只能相形見絀。

不過《永樂大典》只有一個正本和一個副本，正本不知所蹤，副本已經毀之殆盡，只有少量藏冊倖存於世，《四庫全書》因為「北四閣」「南三閣」的七套手抄本，雖然也歷經戰禍，卻保存了下來。