香文化：香的起源及興盛歷史

中國的香文化，肇始於遠古，萌發於先秦，初成於秦漢，成長於六朝，完備於隋唐，鼎盛於宋元，廣行於明清。

香煙始升：萌發於先秦

傳統文化的許多部類都可溯至先秦，香的歷史則更為久遠，可以一直追溯到殷商以至遙遠的先夏時期，新石器時代晚期。距今6000多年之前，人們已經用燃燒柴木與其它祭品的方法祭祀天地諸神。3000多年前的殷商甲骨文已有了「祡（柴）」字，指「手持燃木的祭禮」，堪為祭祀用香的形象註釋。而中國的香還有一條并行的線索——生活用香，其歷史也可溯及上古以至遠古時期。早在四五千年之前，黃河流域和長江流域都已出現了作為日常生活用品的陶薰爐。

到春秋戰國時，祭祀用香主要體現為燃香蒿、燔燒柴木、燒燎祭品及供香酒、供穀物等祭法。在生活用香方面，品類豐富的芳香植物已用於香身、薰香、辟穢、祛蟲、醫療養生等許多領域，並有熏燒、佩帶、熏浴、飲服等多種用法。佩戴香囊、插戴香草、沐浴香湯等做法已非常普遍，薰香風氣（生活用香）也在一定範圍內流行開來，並出現了製作精良的薰爐。此外，以先秦儒家「養性」論為代表的「香氣養性」的觀念已初步形成，為後世香文化的發展奠定了重要的基礎，也為西漢生活用香的躍進創造了十分有利的條件。

博山爐暖：初成於秦漢

香文化的發展史上有兩個高峰格外引人注目：一是1000年前的宋代，堪稱香的鼎盛時期；再就是2000年前的漢代，中國的香文化初具規模。

西漢初期，在漢武帝之前，熏香就已在貴族階層廣泛流行起來，而且有了專門用於熏香的熏爐，長沙馬王堆漢墓就有陶制的熏爐和香茅出土。熏香在南方兩廣地區尤為盛行。漢代的熏爐甚至還傳入了東南亞，在印尼蘇門答臘就曾發現刻有西漢「初元四年」字樣的陶爐。

漢代之前用香是以湯沐香、禮儀香為主，漢魏六朝博山式的熏香文化

香文化在漢代的快速發展，漢武帝有很大貢獻。他在位期間大規模開邊，遣使通西域，統南越，開海路，使戰國時期初步形成的絲綢之路真正暢通起來，在促進東西方交流的同時也便利了南部濕熱地區及海外香料的傳入。漢武帝本人也很喜歡薰香，更是大大帶動了漢代的用香風氣。相傳，「博山爐」（模擬仙境博山）就是漢武帝遣人製作的一種香爐。

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