十二生肖牛的來歷，生肖牛的故事

鄧州城東北約15公里處，在個集鎮叫白牛。為何集鎮起了個白牛的名字呢，這裡邊有一個美好的傳說。

相傳西漢時期，南陽郡設在鄧州城。太守召信臣勤政愛民，看到鄧州缺水澆地，便想方設法興修水利工程。白牛周圍多是漫坡，每逢雨季，四面八方的水都湧向地勢低洼的白牛，被召信臣稱之為九江匯流，常常積聚不散，甚至泛濫成災，造成嚴重的損失。因此召太守動員百姓搬遷，他想在下游修一條壩攔水澆地。

俗話說：「熟土難離」，不少人捨不得這片肥沃的寶土——這兒地里長出的大白菜吃著沒有筋，一有特產遠近聞名;二臨鄧州至南陽的官馬大道，交通方便，所以大部分百姓仍然留居不遷。

有一年天下連陰雨，瓢潑碗倒直下九九八十一天。百姓們雖然天天燒香、夜夜許願，乞求老天爺保佑，但雨仍然不住點，下得溝滿河平，到處一片汪洋，四面八方的水仍然朝這裡湧來，老百姓的房屋多有倒塌，人心慌亂。

正在危急時刻，一道電閃中，只見一頭巨大的白牛踩水而來，通身似雪一樣白得發亮，雙角恰似一雙犁頭，兩眼發出電一樣的亮光。只見大白牛在大水中央四下一望，便看清了水的流向。這時它把頭低下去，雙角插入泥水中，蹬腿弓身猛力朝前拱去，一趟過去就是一道河溝，泥堆土坎統統都被豁開，大水順著拱開之處洶湧而下。沒有多大時候，拱開幾道長溝，水便傾瀉出去，水位迅速下降。逃難的人們這才敢回家。有人順岸邊尋找大白牛，只見泥巴地中有幾個頭大的蹄印，卻不見了大白牛的影子。此事很快一傳十、十傳百，人們紛紛感激地說：真是救人苦難的神牛爺呀!

大水退去之後，街東邊低洼處被水沖成了大坑，隔斷了從東邊來的大道。因為水深坑大，橋也沒法架，使過往的客商和行人無路行走，只能望水長嘆，望街長嘆。正當人們束手無策時，發現水面上有位銀髮如霜的老漢，架著一隻木排，往岸邊撐來。看著他年紀雖大，卻十分精神，儘管木排上人多，還堆著不少貨，老人撐起來卻輕鬆穩當，邊撐邊笑著問問這、問問那，有時還逗逗小娃們，似乎毫不費勁兒。這裡來往的人多，老漢從早撐到晚，從不歇閑，一連撐了好多天，一直到積水退去，路道暢通之後，老漢才留下木排，獨自向遠方走去。有人追著老漢，想看他家住哪裡，再趕也赴不上。眼看著老漢走進一片樹林里，等追進去一看，不見老漢的身影，只恍惚望見一隻大白牛，從樹林中向東方遠去。

從此，人們十分懷念這隻救命的白牛神，把這個集鎮改稱為白牛以作紀念，把白牛拱開的幾條水道稱作旱九江。這個美好的傳說世代流傳著。