印度「老山檀」

產自印度的「老山檀」是檀香中的上乘之品。印度檀香木的特點是其色白偏黃，油質大，散發的香味恆久。而澳大利亞、印尼等地所產檀香其質地、色澤、香度均有所遜色。所以人們習慣上把印度產的檀香成為「老山檀」，而把其他地方產的稱為「新山檀」。

一般來說有老山檀木與新山檀木之分，這個由來，傳說是很久以前的香料進口商，因為印度的檀香很難出口，就從其他的地方開發。進口以後，消費者發現和以前的不太一樣，進口商就說：「以前是比較深山地區的，年代比較久，叫老山，現在砍伐完了。這一種是比較淺山的，是新的。所以就叫新山。」後來現在所謂的「老山」就指印度所生產的檀木，新山是新開發的其他地區所生產的。

一、嚴格意義上的頂級老山檀香木，是指至少六十年以上的老樹，而且砍伐后至少經過安放二、三十年（有說安放四十年後氣味始臻化境）使木性真正達到醇和的狀態，其味是純正、極柔和、溫暖而香甜的木香，又微帶玫瑰香、膏香與動物香，香氣前後一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木，砍伐后未經陳化，還在濃烈味道的階段也不是最好的檀香。有藏友說：「檀香氣霸，吃飯不下。」也有商家炫耀他的檀香珠，說味道是如何濃烈，放在褲袋裡也撩人等，正說明新料檀香味道太霸而未達到的醇厚而甘甜的境界。現在所有印度過來的都叫老山，這種說法是對傳統意義的老山進行了強姦，結果是「瓦釜雷鳴」：雜種已經廣為流傳。有一部分從印度過來中國的老山檀木也可能是印度進口轉外銷的新料檀香木。

二、頂級老山檀香木是氣味醇厚、悠長且為深褐色以致紅褐色而可以直沉水底。關於檀香木的顏色沉水與品質的問題。我的看法如下：通常按照色澤把印度老山檀香珠，分為黃肉、紅肉、黑肉三種。黑肉是最為少見的。印度檀香木隨年齡的增長，由黃褐色變為深褐色以至紅褐色。我認為印度檀香木最高的境界是到達深、紅褐色，這就是所謂的黑肉檀香。從木材學上來說，檀香木越老油性越大，隨年齡的增長，從不沉水走向沉水，頭沉尾浮則是一種中間的狀態。因此，有理由相信，沉水的必然比不沉水的油性大，從這點說，非人為的沉水（人為的加502或灌鉛之類不算）也應該作為一個品質的指標。

三、頂級的老山檀香木，應該是色澤均勻、材質細膩，都認為深山風化老木最好。

四、頂級的檀香木有包漿后應該晶瑩剔透具有犀牛角的質感。

五、檀香木的年輪和縱向紋理是隨著樹齡的增長而從不大明顯向不明顯轉變，樹齡越老，年輪、紋理越不明顯。因此紋理明顯的檀香木，都不是頂級的老山檀香木。

六、頂級的老山檀香木能保證品質穩定。關於檀香木開裂的問題，砍伐后的老山檀香木，安放二、三十年之後，木性已經非常穩定，該開裂的都已經開裂（檀香木的大材空心或暗裂多，所謂十檀香九空，用來形容老山檀香，也很形象貼切）；沒有開裂的已很穩定。選用頂級老山檀香木沒有開裂的去心部分做成的珠子，品質非常穩定。用新料的話很不穩定，容易出現開裂的情況，所以最好不要購買新料檀香珠。

七、油質滋潤、密度高可沉水的老山檀香木，浸水之後，用布拭擦，光澤恢復容易。究其原因，就是因為其非常滋潤的油質和硬重的材質使得氣孔不容易打開足以起到防止水對其表面光澤損傷的作用。而新料檀香木如果沒有帶出點包漿來的話，浸水以後光澤難恢復。

老山檀的功效

檀香是一位很好的藥材，在藥用方面的作用大致歸結如下：

含成分：醇類－檀香腦；醛類－糖醛；倍半帖－檀香烯。

功效：消炎、抗菌、催情、鎮咳、袪痰、補身、收斂。

檀香對生殖泌尿系統極有幫助，可改善膀胱炎，具有清血抗炎的功效。

檀香具有獨特催情的特性，可驅散焦慮的情緒，有助於增加浪漫情調。檀香對身體也有抗痙攣和補強的功用，能帶來放鬆和愉快的感覺。

檀香對胸腔感染，以及伴隨著支氣管炎、肺部感染的喉嚨痛、乾咳也有很好的效果。當粘膜發炎時，檀香可舒緩病情，更可以刺激免疫系統，預防細菌再度感染。

檀香還可以用來治療為灼熱，並且其收斂的特性，對腹瀉亦有幫助。

皮膚療效：基本上，檀香是一種平衡精油，對乾性濕疹及老化缺水的皮膚特別有益。使皮膚柔軟，改善皮膚髮癢或發炎的現象，其抗菌功效更有助於改善面皰，癤合感染的傷口。

檀香另外一個比較重要的用途是製成檀香熏香品或製成檀香工藝品，其製成熏香品的時候，在佛教里廣泛應用，是佛家修行的上等香品；在市民的生活當中，檀香香品則是香道的首推之物。其產生出來的香氣清新幽雅，具有提神醒腦、舒緩情緒、排解壓力、理暢呼吸、改善睡眠、調節內分泌等諸多養生保健的功效。

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