為什麼高速公路上沒有路燈

作者：吳潤元

　1921年9月19日，德國艾伏斯10千米長的公路建成通車，這是德國第一條高速公路，也是世界上首條高速公路。說起高速公路，細心的你可能會發現：咱們國家的高速公路上很多是沒有路燈的。這是為什麼呢？

入夜，你乘車行駛在高速公路上，會看到車子前方瑰麗的夜景：流動的車燈五光十色，路邊的標誌像節日的彩燈一樣閃閃發亮，路面標線清晰明亮，指示著前進的方向。然而，如果你回頭向後看去，這些迷人的燈影都不見了，只見一片夜色蒼茫，連普通的路燈也看不見。這是怎麼一回事呢？

我們常見的普通公路上，都使用路燈照明。路燈照明度很差，而且發出的是散射光，容易使行駛中的司機眩目。而交通標誌、路面標線以及障礙物等，都淹沒在夜幕之中，不易被發現和辨認。高速公路上車流量大、車速快，照明要求高。因此，除了途中的加油站、修理所、控制室等路段外，通常不採用路燈照明，人們採用了一種新型的材料，玻璃微珠製成的反光膜。這種反光膜鋪貼在路邊的交通標誌、路面標線和其他交通設施、建築物上，成為反游標志。它們平時不發光，只是在夜色朦朧中，在雨霧陰暗天，當汽車前燈的強光照射時，這些反游標志才會將光線定向地反射到司機的眼睛里，使車子前方一片光明。這種反游標志的反射率要比普通油漆強百倍，反射距離可達1000米。也就是說，司機可以在1000米之外就發現這些閃光點。在距離400米處，可以分辨出這些標誌的顏色、圖形和符號。在距離200米左右，還可以看清標誌上的文字，它們像發光的寶石一樣撒在公路上，照亮了繁忙的高速公路，保證了夜行車輛的安全。

那末，這種反光膜怎麼會有如此神奇的功能呢？它是用折射率很高的光學玻璃製成玻璃微珠，粘貼在金屬膜上做成的。玻璃微珠的直徑只有人的頭髮絲直徑的一半。通常，道路上的物體對燈光的反射是無規則的漫反射。也就是說，大部分的光線都向四面八方反射掉了，回到發光源的只是一小部分，所以可見性很差。而反光膜受到燈光照射后，由於玻璃微珠的折射作用和金屬膜的反射作用，成為平行的光線定向地回射到光源體，使被照射的平面體獲得最佳的可見度。因此，反光膜可在黑暗中熠熠發光，而自身並不用耗費電源。

現在，這種新型的反光材料不僅應用在公路上，而且還被應用在交通管理人員的制服上、行人的鞋子上、學生的書包上、自行車的輪胎上等等，它們將為交通安全發揮更大的作用。

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