《老子》中雲「大器晚成；大音稀聲，大象無形。」大器晚成是指那些能夠擔當重任的人物要經過長期的鍛煉，因而有所成就比較晚。

一、姜子牙

姜子牙（約前1156年—約前1017年）即姜尚，姜姓，呂氏，別號飛熊，因其祖上輔佐大禹治水有功，被封於呂地，故以呂為氏。姜子牙是我國大器晚成的第一任，他出生時家境已經十分敗落，他先做過屠夫，也買過酒水，直到70多歲仍無所作為。

直到暮年，姜子牙得到周文王的賞識，才有用武之地，素有「姜太公釣魚願者上鉤」的美談。後來姜子牙被封為「太師」，b並輔佐武王伐紂建立了周朝，姜子牙是我國影響久遠的傑出的韜略家、軍事家與政治家。

二、百里奚

百里奚（約前726—前621）字子明，姜姓春秋虞國人。百里奚從小家境貧寒，30多歲前也一直無所作為，後來在妻杜氏的鼓勵出遊列國求仕，在齊遊學時曾乞食於人，為騫叔收留，后因得不到齊國的重用，投奔到了虞國。

公元前655年虞國被滅，奚被俘。秦穆公知奚賢，用五張羊皮將百里奚贖回，拜為大夫。據史料記載百里奚「三置晉國之君」，「救荊州之禍」，「發教封內，而巴人致貢；施德諸侯，而八戎來服」，使秦國成為春秋五霸之一。

三、晉文公

晉文公（前671年－前628年），姬姓，名重耳，晉獻公之子，母親為狐姬。重耳因驪姬之亂被迫流亡在外十九年，先後投奔了齊、曹、楚、秦等國遍嘗人間心酸。

公元前636年在秦穆公的支持下回到晉國，殺晉懷公而立，那年他已經62歲了！後來晉文公憑藉自己卓著著文治武功，為春秋五霸中第二位霸主，開創了晉國長達百年的霸業。

四、蘇洵

蘇洵（1009年—1066年）字明允，自號老泉，北宋眉州眉山人，是我國著名的文學家，與其子蘇軾、蘇轍並以文學著稱於世，世稱「三蘇」，均被列入「唐宋八大家」。

蘇洵年輕時，碌碌無為，直到二十七歲才發奮學習，，他曾謝絕賓客，苦讀不休者達六、七年，直到52歲，蘇洵才得到歐陽修的賞識，歐陽修向朝廷推薦，被任為秘書省校書郎。