青春期早期，化學反應和你的女兒
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有很多理由讓家長們對女孩的青春期提前這個現象警覺起來。當一個女孩才8歲，乳房就開始發育，這肯定會讓她困惑，並且為她招來本不該有的關注。
青春期提前正在成為一種趨勢嗎？背後的原因是什麼？這是事實還是危言聳聽？我們怎樣做才能使我們的女兒避免這樣的遭遇？
青春期是由激素控制的。在過去百年中，我們「偉大」的工業機制，有意或無心地，就在致力於製造可以模仿這些激素的化學物質。如今，類激素的物質以及干擾激素的物質，比如雙酚A（BPA），出現在我們日常使用的各種產品中，同時也通過農藥滲透進我們的食物和水。
40年前我們就經歷過這樣的狀況。1977年在義大利，米蘭周邊學校的上百名男孩女孩因為食用了被污染的牛肉和家禽導致乳房開始發育。1973年在密歇根，被污染的牛飼料造成牛肉和牛奶的污染，吃了這些食物的孕婦生下的女孩都特別早就進入了青春期。2005年，一對3歲和4歲的兄妹開始長出陰毛，這是因為他們的父親使用了從網上購買的含睾丸素的藥膏，藥膏通過每日父親與孩子們的接觸影響了孩子。
激素與普通化學物質不同，只需要極少的量就會起作用。激素的一個分子就能引起某種反應，從這個角度說，所謂「安全的量」根本是無稽之談。只要有激素存在，它就能影響你。
青春期的變化只是這些化學物質導致的問題之一，癌症、糖尿病、臟病，甚至一些行為和精神問題都與之有關。美國哈佛公共衛生學院發現，孕期接觸雙酚A可能與孩子在幼兒期的行為問題、攻擊性行為、多動症相關聯，也可能會使抑鬱的程度更嚴重。更重要的是，只有女孩受到影響，這也說明被干擾的是雌性激素，可能是在母親子宮中時，這些女孩大腦的激素分泌受到了影響。
美國衛生部在對塑料中添加雙酚A的上百次研究中發現，有「毫無爭議的證據」表明這種物質對乳腺有影響。完全可以說這些化學物質對你和你的女兒沒什麼好處，那麼我們能怎麼辦呢？
我們能怎麼辦？
先從容易的事情開始。很多人聽說過雙酚存在於用聚碳酸酯製成的飲水瓶中（查看瓶子底部的循環利用標誌，如有數字7就說明瓶子使用的是這種材質），最近也被用來製造奶瓶。是的，這種材料會釋放雙酚A，學生們在一次研究中使用了這種材料，僅一周就檢測到雙酚A水平上升了69%。
更糟的消息是雙酚六也存在於食品罐頭盒（比如蔬菜和湯）的襯墊中。與飲用水瓶相比，這更嚴重，因為食物在罐頭中儲存的時間長，在與襯墊長時間接觸的過程中就會相互作用。罐裝的西紅柿湯，含少量酸性物質，最好不要購買。軟飲料或者酒類的瓶子也會向內容物釋放雙酚A。如果你要購買嬰兒配方奶，奶粉比液態奶更安全。也要避免食物上的塑料膜——除非你能找到不含雙酚A的材質——並且不要連塑料膜一起加熱，也不要在微波爐中使用。
最後，雙酚A也存在於超市價格單和登機牌所使用的熱敏列印紙中。其實，也能找到更安全的替代品。對於超市的收銀員來說，這一點需要特別關注。
農藥中也含有仿激素物質，所以，有機食品一直是更好的選擇。選擇肉類時，草料餵養的動物(比如奶牛)比穀物餵養的動物更安全，更健康。
很多建議很難執行，事實上，我們需要從法律層面予以推進。對於使用了阻燃劑的傢具，你我能有什麼辦法7我們怎麼會知道一個靠墊或者布料是否使用過化學物質？(如果它聞著就有化學物質的味兒，那可能就是了。使用之前一定要好好通通風，但是，不是所有化學物質都有味兒。)
還有，化妝品中通常含有鄰苯二甲酸酯——指甲油和人造香水是最常被詬病的【你可以上網捜索「安全化妝品運動」（Campaign forSafe Cosmetics)的網站了解細節】。選擇不含香料的洗滌劑、清潔劑和個人護理用品，避免使用空氣清新劑，除非它清楚標註了「不含鄰苯二甲酸酯」。很多空氣清新劑都含鄰苯二甲酸酯，會通過呼吸進入你的身體。
如果你覺得迷惑和無所適從，我表示理解。管理這些事情，應該是政治家和管理者的工作，但是製造行業的遊說者卻總在想辦法掩蓋真相。與此同時，在收銀台工作的准媽媽，塗指甲油、喝瓶裝水的准媽媽，晚餐吃加熱過的罐頭湯和穀物餵養牛的牛肉的准媽媽，你們最好祈禱自己懷的是個男孩。
如何應對早熟的青春期
女孩表現出乳房發育等早熟現象，可能的原因包括：
除了來自外界的激素的影響，還有一些綜合征會導致早熟，比如「中樞性性早熟」（CPP）這會導致女孩在3歲-6歲期間就出現性早熟的現象，這種病症可以通過藥物治療，效果很好。
與上面的情況完全不同，有些女孩就是單純的性早熟，沒特殊原因。這種情況在人群中所佔比例不高，但仍然不容忽視。因種族不同，這種狀況的人口比例也有很大不同。以7歲為例，10%的白人女孩，23%的黑人女孩，15%的西班牙女孩和2%的亞洲女孩的乳房開始發育。專家不建議對這種情況進行治療，因為它還在正常範圍內。
嚴格來說，認為越來越多的女孩提早進入青舂期並不完全正確。應該說是越來越多的女孩的乳房提早發育，但這並不算進入青春期——其他變化尚未出現。實際上，月經初潮開始的年齡在過去40年並沒有發生什麼改變，仍然是在12歲左右（也可能晚至16歲。所以別擔心，每個群體中都有一些發育較遲的人）。
研究者們通過對乳房發育早的女孩的研究發現，她們體內並沒有出現青春期應該有的雌激素。由此得出的結論是，來自周圍環境的類雌激素導致身體發育的「錯誤啟動」，這種乳房發育並沒有將月經初潮提前，青春期真正開始的時間還是保持正常。
但是這仍然是個不容忽視的問題。乳房發育提前會增加患癌症的風險，更重要的是，在8歲或9歲乳房就開始發育所招致的社會關注，對生活在我們這個過於強調性別的世界的女孩來說，還是太早了，她們還沒有準備好如何應對。後面這個問題往往是父母們最關注的。
導致青春期提前還有其他一些原因，包括：
身體脂肪過多。脂肪會產生雌激素，並由此開始一種惡性循環——雌激素會讓身體產生更多的脂肪。（查看本書關於體重的章節獲得相關幫助。）不要讓你的女兒減肥或者強迫她鍛煉，這兩種做法都可能事與願違。
壓力太大。如果父母在女孩3歲-8歲間離婚，或者父親暴力、酗酒，濫用藥物，有自殺傾向或者曾經入獄，都可能導致女孩青春期提前。
繼父。這不是因為繼父會帶來壓力，可能是因為家庭里有一個沒有血緣關係的男性，會以某種我們還不了解的方式影響女孩的激素分泌。
來自發展中國家或者成長期有挨餓的經歷。被發達國家家庭領養的孤兒或者難民兒童也經常青春期提前。對此，我們最好的解釋是：身體認為生活艱難，抓緊度日吧。
選自《養育女孩》一書