各國功能保健食品的概念分類
現代科學和技術的發展，使人們認識到食品不僅是促進健康的營養物質，還是幫助人們降低患慢性疾病風險的物質。因此具有調節人體、防止疾病和促進康復的功能食品受到人們的普遍關注。根據報道，全球功能性食品的市場容量為2000億美元，保健食品銷售量占整個食品銷售額的5%；美國有功能性食品生產企業530家，每年共有1000多個品種投放市場，其銷售額達750億美元，佔美國食品銷售額的1/3；我國的保健食品已超過日本，排名世界第二，2009年的銷售額達到911億元。
中國保健品行業的發展歷史
中國的保健品行業經歷了興起—高速成長—衰落—復興階段，呈螺旋式前進。
80年，保健品行業剛剛興起，主要是以抗疲勞為主的滋補藥物，因剛興起沒有相應法律規定，保健品市場管理混亂，凡是保健品廠生產的具有輔助治療作用的產品都統稱為保健品。保健食品和藥品界限模糊。90年代，人們生活質量的提高，傳統的「葯食同源」的飲食養生文化蔚然成風，保健品行業進入了高速發展階段。湧入了包括太陽神集團、巨人集團、瀋陽飛龍等3000多家保健品企業，主要以營養及祖傳中草藥為主，年產值300多億。而到1995年到1997年，短短三年時間，由於政府加強行業監管，嚴格保健品行業的准入條件並著重抽查檢驗，1995年下半年全國保健品企業出現大規模生產下滑，企業倒閉2000多家，年產值也直線下降至100億。從1998年起，隨著我國整體經濟形勢的好轉，適應新的健康觀念的新型保健品不斷出現，以及良好的市場監管，行業重新展現生機。
功能性食品的定義
功能食品這一概念最早出現於1962年日本厚生省的一份文件中。並在1989年給以明確的定義：「功能食品是指具有與機體防禦、機體節律調節、疾病防治、健康恢復等有關的功能因子，經設計加工，對機體有明顯調節功能的食品。最早的功能食品研究只是通過黃酮類化合物、類胡蘿蔔素、寡肽、寡糖作為益生元，將乳酸菌作為益生菌，以及一系列其他非營養性功能食品因子所產生的生理效應及其潛在的健康功效。40年後的今天，功能食品的產業發展極為迅速。60~70年全球功能食品產值，日本是發展速度最快的國家之一。
此類食品在不同國家的名稱有所不同，雖然稱謂不同，但其與功能食品相同或相似。
1中國
保健食品，是指聲稱具有特定保健功能或者以補充維生素、礦物質為目的的食品。即適宜於特定人群食用，具有調節機體功能，不以治療疾病為目的，並且對人體不產生任何急性、亞急性或者慢性危害的食品。
1.1保健品、食品和藥品
保健食品是食品中的一個特殊種類，界於其他食品和藥品之間。
與其他食品的主要區別在於：1）保健食品強調具有特定保健功能，而其他食品強調提供營養成分。2)保健食品具有規定的食用量，而其他食品一般沒有服用量的要求。3)保健食品根據其保健功能的不同，具有特定適宜人群和不適宜人群，而其他食品一般不進行區分。
與藥品的主要區別：1)使用目的不同：保健食品是用於調節機體機能，提高人體抵禦疾病的能力，改善亞健康狀態，降低疾病發生的風險，不以預防、治療疾病為目的。藥品是指用於預防、治療、診斷人的疾病，有目的地調節人的生理機能並規定有適應症或者功能主治、用法和用量的物質。2)保健食品按照規定的食用量食用，不能給人體帶來任何疾病。亞急性和慢性危害。藥品可以有毒副作用。3）食用方法不同：保健食品僅口服食用，藥品可以注射、塗抹等方法。4）可以使用的原料種類不同：有毒有害物質不得作為保健食品原料。
1.2保健食品的功能範圍
保健食品的功能有增強免疫力、輔助降血脂、輔助降血糖、抗氧化、輔助改善記憶、緩解視疲勞、促進排鉛、清煙、輔助降血糖、改善睡眠、促進泌乳、緩解體力疲勞、提高缺乏耐受力、對輻射危害有輔助保護功能、減肥、改善生長發育、增加骨密度、改善營養性貧血、對化學性肝損傷的用輔助保護作用、祛痤瘡、祛黃褐斑、改善皮膚水分、改善皮膚有份、調節腸道菌群、促進消化、通便、對胃粘膜損傷有輔助保護功能共27個功能範圍。凡超過上述27種保健功能範圍的宣傳都是違法的，並且在保健食品包裝標籤上不能含有或暗示具有治療作用。
截止至2013年10月，根據國家食品種藥品監督管理據局的數據顯示，我國具有保健食品批准文號的保健品共有13298種，其中，國內保健品12595種，進口保健品703種。在12595種國內保健品中，主要集中在增強免疫力、緩解體力疲勞、通便、改善睡眠和增強骨密度。
2日本
日本作為最早提出「功能性食品」概念的國家。1991年正式將「功能性食品」改為「特定保健用食品」。其定義為：對於在飲食生活中以特定保健目的進行攝取的人，通過這種攝取能期待該種保健目的，將以此宗旨加以標明的食品稱作特定保健。
截至2005年,根據功能食品產品標籤上標註的/保健功能聲明,現有的功能食品大體上可被分成八類,如表1所示。
3美國
在美國，並未對功能食品進行法律定義，知識將其分為五大類：帶有特定聲稱的常規食品（conventional foods withclaims）、膳食補充劑（dietary supplements）、強化食品（fortified，enriched orenhanced foods）、特殊膳食食品（foods for special dietary use）和療效食品（medicalfoods）。其中，膳食補充劑與我國的保健食品相似。
膳食補充劑是一種膳食的食品（而非煙草），可能含有一種或多種如下膳食成分：維生素、礦物質、草本（草藥）或其他植物、氨基酸，以增加每日攝入量而補充的膳食成分，或是以上成分的濃縮品、代謝物、成分、提取物或組合產品等。
在美國，功能性食品主要集中於體重控制、骨質疏鬆、心血管健康方面
4歐洲
迄今為止，歐洲並未明確定義功能食品，只是提出草案定義：功能食品是指對機體能夠產生有益功能的食品，這種功能應超越食品所具有的普通價值，能起到促進健康和/或降低疾病風險的作用。強調食品的功能性以及與健康聲稱的對應性。
歐洲功能食品涉及的主要7個領域有促進生長發育、調節基礎代謝、抗氧化、促進心血管健康、改善胃腸道功能以及維持良好認知和精神狀態。
總結
目前，國際上並沒有統一的明確的關於保健食品的定義。但根據各國的「保健食品」定義，可以區分為食品、功能食品、營養補充劑和藥品。功能食品、營養補充劑處於食品和藥品之間。功能食品接近於食品，而營養補充劑較接近於藥品。四者目的相同都是起到健康作用，但作用方式不同；針對營養成分而言，四者的活性成分或許相同，但濃度著不同，濃度從低到高依次為食品、功能食品、營養補充劑和藥品。
由於各國的文化、飲食習慣等方面的不同，其各自的注重的保健領域也不盡相同。中國、日本、歐洲主要側重於調節免疫力，緩解體力疲勞；而美國由於飲食習慣，體重控制、心血管健康是研究和市場的重點。