端午節（民俗系列）

農曆五月初五為「端五」，端是「初」的意思。五月蚊蠅孳生，疫病流行，俗稱「惡月」，初五日為「惡日」。人們又把五月初五稱為「浴蘭節」，認為這一天是避邪、除瘴、祛疫的日子，愛用蘭草煎水沐浴，以祛風散熱，洗除污垢，增強皮膚的抵抗力。

在長沙縣，端午節這天，女婿一家回岳父母家探親，午餐家人團聚吃粽子、鹽蛋、大蒜籽燒肉等。此外還有不少習俗。清光緒《善化縣誌》記載：「五月五日，鬥百草，戶懸蒲艾，切蒲、研雄黃和酒飲之，小兒佩符蒜辟毒，往來饋角黍為歡。凡水神廟中，是月供奉龍頭，鼓樂遊街，更造船象龍形。端午日，江中競渡，爭先為戲，觀者盈岸。」

鬥百草一般在野外踏青時進行。大人鬥草，或以花草之名相對，以較各人的文化修養之高低，或以各人採集花草的品種多少為勝負；兒童鬥草，則比鬥草莖的韌性強弱，以屢斗不敗者為勝，勝則歡欣雀躍。

各家門口懸挂菖蒲、艾葉、葛藤，門上張掛張天師像及桃符等等。據說菖蒲似劍可斬妖邪，艾葉芬芳可驅蚊避穢，葛藤可捆妖孽；家中燃雄黃蚊煙用以驅邪除毒；大人吃雄黃酒，小孩塗雄黃於前額作王字形，謂可保清吉平安；清水一杯放少量雄黃服用，或用雄黃水洗眼，謂可免眼疾；用雄黃水遍灑室內，可除蟑螂跳蚤。小孩於胸前佩戴香袋、符篆、大蒜，用五色絲系臂，謂可避邪。

長沙縣瀏陽河沿岸的榔梨鎮、黃興鎮，每年端午節期間都要在瀏陽河舉行規模較大的龍舟競渡。當地流傳賽龍舟的傳說與金角老龍有關：

很久以前旱災嚴重，老百姓天天求雨無濟於事。掌雨的金角老龍變作人形，私訪京城，且與鬼谷仙師就何時下雨下多少雨賭輸贏。為了獲勝，金角老龍私改風雨簿。玉皇大帝怪罪下來，決定五月初五午時要斬金角老龍的頭。金角老龍託夢給唐朝皇帝求救，唐朝皇帝應允。但是，監斬的魏徵丞相屆時還是夢斬金角老龍。龍頭滾入皇宮，冤魂鬧得京城不得安寧。唐朝皇帝只好敕封「每年正月連頭十五日，五月脫頭五日」。也就是民間從正月初一到十五，仿製連頭金龍(即舞龍燈)耍十五日；五月初一到初五，把龍頭放在船頭(即划龍船)競渡五日。

長沙縣人製作龍舟的材料很有講究。杉木輕，浮力大，用來做船身；樟木韌性好，用來做隔艙板；椿樹硬度大，用來做船舷。龍舟的結構分為龍頭、龍尾、龍骨、船舷、坐板等多個部分。根據傳統，做龍船的樹一定是「偷」來的。「偷」樹之後，要在樹篼旁放一個相當於樹價的紅包。造龍舟是個繁雜的精細活。首先做模，然後搭建龍骨、拼接木板、上膠刷漆，畫上龍鱗花紋，裝上龍頭、龍尾，一艘龍舟就完成了。