美國海軍陸戰隊正在擴大使用一種新型自動步槍，它就是德國製造的M27突擊步槍。該步槍將發給所有陸戰隊步兵和其他海軍陸戰隊員。將取代海陸戰隊原來裝備的M4系列卡賓槍，M27能在較遠的距離發射短暫而準確的壓制火力，儘管外形與M4卡賓槍相似，也同樣使用5.56X45mm子彈，但是槍機設計不太相同，M27使用短衝程活塞傳動式系統，而不是M4氣體衝擊系統。M27的步槍槍管稍長，比M4的槍管也要厚一些，這讓M27有輕微的射程優勢，也使其不易過熱。但射程近精度差的M4並不是不被所有人待見，烏克蘭就在-4卡賓槍的基礎上研發了一款WAC-47步槍。

自動步槍又可以根據使用彈藥不同再細分為三大類：突擊步槍，戰鬥步槍和班組火力支援武器。HK M27步兵自動步槍是美國海軍陸戰隊對德國軍火製造商黑克勒-科赫於2009年以HK416 5.56 × 45 毫米北約口徑突擊步槍的16.5 英吋（419.1 毫米）槍管型重槍管版本的正式命名。

該槍原來稱為HK IAR，在通過美國海軍陸戰隊的步兵自動步槍‎計劃的招標，一個以一種輕量、彈匣（或彈鼓）供彈並且介乎突擊步槍與輕機槍之間的5.56 × 45毫米北約口徑自動步槍的計劃，旨在提高自動步槍手的機動性和轉移位置速度。如今美國海軍陸戰隊正計劃購買4,476 把來取代大約2,000 把於步兵和輕型裝甲偵察營服役的M249 SAW；而剩下的8,000—10,000 把則將繼續留在美國海軍陸戰隊之中作為儲備服役，在有需要更多火力時才再次使用。而美國陸軍方面則並沒有任何採用步兵自動步槍的打算。

氣動系統M27 IAR的設計和技術都是由HK416改進而成，而HK416本身就是以M4卡賓槍（M16步槍的14.5 英吋槍管卡賓槍）作為藍本，保留原來的轉拴式槍機，但是將其原來的直接導氣改為HK G36的短行程活塞傳動型氣動系統。短行程活塞傳動型氣動系統在AR-15/M16槍族上的好處是射擊時火藥燃燒后剩下的污物和積碳殘渣都不會像原來的直接導氣般殘留在槍機框和上機匣以內，這使得M27 IAR的清潔保養不致頻繁。

　　其活塞傳動系統由活塞桿、活塞和導氣箍所組成。活塞桿運動距離不超過25.4 毫米（1 英吋）。活塞位於導氣箍以內，導氣箍的下方具有一排氣孔，其孔徑比HK416的略大，這一設計上的變化也使得M27 IAR的可靠性相比HK416更進一步提高。

　美國海軍陸戰隊給M27 IAR使用的瞄準鏡是在2009年與Trijicon公司簽約，原為M249 SAW使用的ACOG TA11SDO瞄準鏡（美軍使用的正式編號是SU-258/PVQ）。這是一種3.5 × 35 毫米機槍用光學瞄準鏡，搭配裝在其頂部的RMR RM05 紅點鏡所組成的光學瞄準組合。前者通過帶有雙卡箏扳動式拉魯（英語：LaRue）戰術快拆式瞄準鏡座裝在MIL-STD-1913戰術導軌上，在目鏡口和物鏡口上都裝上了翻起式保護蓋子，並在物鏡口上裝上了蜂巢式防反光網罩（英語：Anti-Reflection Device，簡稱：ARD）。後者則通過鋁製安裝支架並以螺絲裝在前者尾部目鏡口上的上方，主要是為了在對付100 米（109.36 碼，328.08 英尺）以內突然出現目標的近距離格鬥作戰或在主瞄準鏡嚴重損壞的緊急情況下作為輔助瞄準用途時使用。