「殭屍鹿」離我們有多遠？

（作者：中國科學院微生物研究所 中國科學院流感研究與預警中心 ）

2018年1月，美國至少22個州和加拿大2個省發現梅花鹿、麋鹿和駝鹿等由於感染而變為「殭屍鹿」。此外，在挪威發現有馴鹿和駝鹿感染，韓國也有少數輸入性病例報道。除了野生鹿之外，在農場飼養的梅花鹿和麋鹿中也發現「殭屍鹿」。
​圖：截止2018年1月，在美國22個州的186個地區有「殭屍鹿」病例報道（標紅區域）

這種疾病學名為慢性消耗性疾病(Chronic wasting disease, CWD) 。CWD會導致鹿的體重驟減，走路蹣跚，反應能力和協調性喪失，精神萎靡，流口水，極度口渴，耳朵下垂，甚至缺乏對人的恐懼，使動物更具侵略性。CWD最終會導致動物死亡。
​圖：CWD的感染對象

於是，你一定會想，我們人類也會不會這樣呢？

導致」殭屍鹿」的」元兇」是一種朊病毒（prion）。朊病毒跟大部分病毒不一樣，它沒有DNA或者RNA作為遺傳物質，僅僅由蛋白質構成。由於不含遺傳物質，朊病毒不能自我複製，而是通過接觸生物體內正常的蛋白，引起蛋白變構而達到傳播的目的。朊病毒主要感染大腦，脊髓和其它神經組織，能引起哺乳動物的中樞神經系統病變。大家所熟知的瘋牛病也是由朊病毒引起的。
​朊病毒示意圖（來自百度百科）

CWD並不是一種新發現的傳染病，早在1960年就在美國科羅拉多的鹿身上發現了這種疾病。2000年，美國就至少有22個州報道發現CWD，而且據美國疾病預防控制中心（CDC）分析，在沒有發現病例的州也不排除有病毒感染的可能。目前還沒有針對CWD的藥物和疫苗。科學家認為，CWD可以通過體液接觸傳播或者通過環境中受到污染的水和食物傳播。與其它朊病毒引起的疾病類似，CWD的潛伏期超過一年，神經癥狀的發展是個緩慢的過程，有些鹿甚至在感染後幾年內沒有任何癥狀。

目前為止，尚未發現任何人感染CWD的病例。美國CDC在2006-2007年做的調查顯示，包括經常接觸和食用鹿類的獵人在內，沒有發現人感染CWD。但是該朊病毒在實驗室條件下可以感染松鼠猴和帶有部分人類基因的小鼠，並且能通過食用感染CWD的鹿肉使獼猴感染。為了安全起見，科學家們建議遠離發病動物和發病地區，相關地區盡量避免食用可能患病的鹿類動物。

「殭屍鹿」不是一種新疾病，也不會是「生化危機」的開始，沒有必要恐慌。但是近年來的多次新發突發傳染病，SARS，中東呼吸綜合征（MERS），H7N9禽流感等，都是由動物傳至人類。這些由動物傳染給人的疾病往往癥狀比較重，致死率比較高，因此引起了大眾更多的關注。科學家對於動物，特別是野生動物起源的跨種傳播病原的研究從未停止；對於可能感染人類的動物病原的研究，監測和預警也一直在努力中。對於普通大眾而言，聽從專業人士指導，遠離可能帶有傳染病的野生動物，不隨意接觸和食用野生動物也是保護我們自己的一種方式。

（參考資料：美國疾病預防控制中心官方網站）

(文章來源:中國科學院微生物研究所)