太極推手是太極拳訓練的重要組成部分，備受太極拳家所重視。太極推手的發展以及養生、技擊等，也成為歷代太極拳名家與太極愛好者進行探索、研究的重要領域。

太極推手古代稱為「打手」、「揉手」、「擠手」、「搭手」等等，是陳王庭創立的以身體上肢軀幹為進攻部位，運用、捋、擠、按、采、、肘、靠八法，借力打力，使對方身體失去平衡的一種集文化性、健身性、娛樂性、競技性為一體的太極拳對抗形式。

傳統太極推手開展得比較廣泛的大致可以分為三個流派，都具有其獨特的風格特點：一是陳式太極推手，主要有管腳、拿關節；二是楊式太極推手，主要是勁大，以發勁為主；三是吳式太極推手，主要以柔化為主。

太極拳推手的練習技巧

舍正定橫。常言說「人少橫力」，尤其是在太極拳推手的過程中，儘管身體的周圍存在彈力，但是兩腿前後分開的時候對方雖有橫向之力，但橫力總是要少於縱力的。中心、重心，二點均在於縱，而進招引其離開支撐點，舍其正面，擊其橫面，對方因力點不能集中合一，一旦離開其支撐點，身形自然傾斜，橫面擊之，即行跌出。

進身欺人，把握人體「三節」。從整個人體來講，頭為梢節，腰為中節，足為根節，如三節被欺，即不能活便，更無法使招，而自身則運轉自如，左右逢源，是對方放處於背勢，因此說，「制梢節」、「欺中節」、「盤根節」三法，是武式太極拳推手之絕技。「身、手、足，上下相隨，以塌梢節、捋根節、堵中節，此為控制上肢兩臂之法。制梢節、欺中節、盤根節是控制對方身手足上下三節之法」。

太極拳作為中華武術大家庭中的一個優秀拳種，不僅具有健體養生的功效，更有實戰技擊的能力，如果喪失了實戰技擊技術，就成為了一種單純靠肢體運動來增強體質的體育運動形式，也就變成了一種體操。太極推手作為一種對壘技擊形式，對習練者不斷提高太極拳水平具有重要的推動作用。

太極推手的作用

提高套路演練水平。太極拳的套路，是以太極拳的技擊技法為基礎編排而成的，除了具備武術套路演練的一些規範要求外，必須將其技擊技法鮮明地刻畫出來，演練者對套路中各種技法的理解和掌握程度，決定著套路的演練水準。

加深對太極拳拳理、拳法的理解。太極拳「捨己從人」、「隨曲就伸」、「粘黏連隨、不丟不頂」、「引進落空」等技擊理念與法則，以及各種技擊技術，只有通過太極推手，才能夠切身的體會和掌握。

夯實基礎。武術技擊，是需要一定功力做保證的，否則，再巧妙的招法，也無法發揮出其神奇的威力。而武術功力，是需要按一些特定的方式方法進行長期訓練和積累的。千百年來，歷代武術家摸索積累了豐富的功力訓練手段和方式，這些專門的功力訓練手段，對武術功力的提高起著舉足輕重的作用。

鍛煉膽量。常言道「勇者無敵」。由於膽量不足，臨戰迎敵「手忙腳亂，平日所學射法打法，盡都忘了」，平日武藝練得再精熟，也不一定能克敵制勝。「如用得平時一分武藝出，無有不勝，用得二分出，一可敵五，用得五分出，則無敵矣」。太極推手中兩人直面對手，你來我往，攻防轉換，是鍛煉膽量的有效手段。

增強反應速度。太極推手運動中，兩人遵循一定的規則，在招法的生克轉換之間感觸對方勁力的走向與技法的變化，從而走粘化打從容應對。通過長期的演練與摸索，能顯著增強身體各處肌膚的敏銳性以及大腦的應急反應速度。