蘇州周庄元末明初巨富——沈萬三水下古墓

沈萬三（？—1394年），本名沈富，字仲榮，俗稱萬三。萬三者，萬戶之中第三秀，所以又稱萬三秀，作為巨富的別號。吳興南潯（今浙江湖州）人，元至順間隨父沈佑遷居平江路長洲縣東蔡村（今江蘇崑山周庄東垞）。沈萬三出生前父輩已經擁有千畝良田，並經營有米店，酒庄等作坊，在當時當地也算得上是一個大富人家。

沈萬三是通過墾殖而積累原始財富的，並大膽地「競以求富為務」，開展對外貿易活動，擴大資本。他把周庄作為商品貿易和流通的基地，利用白硯江（東江）西接京杭大運河，同時開展「國際貿易」，也就是「通番」賺取了巨大財富。從而使他迅速成為「資巨萬萬，田產遍於天下」的江南第一豪富。

周庄「以村落而闢為鎮」，也實為沈萬三之功。關於沈萬三富豪事，民間甚至傳說他有一隻聚寶盆等等，由此反映出他財富多到不可勝數，生財聚財技巧高超。

朱元璋要建南京城，沈萬三就「助築都城三分之一」，即今南京城牆的中華門到水西門一段。後來索性想趁熱打鐵，請求出資犒賞三軍，這一下拍到皇帝馬腳上。

朱元璋大怒，「匹夫犒天下之軍，亂民也，宜誅之。」好得馬皇后還算清醒，覺得有點過分，勸道：「不祥之民，天將滅之。陛下何誅焉！乃釋秀，戌雲南。」沈萬三才保住小命，發配雲南，最後客死他鄉。這是洪武六年的事。沈萬三當時被捕，周庄鎮上株連甚多，有盡誅周庄居者之說。幸虧鎮人徐民望不避斧鉞，台御狀至京城，才救下周庄全鎮老小。

元代汾湖富室陸德源富甲江左，很欣賞沈萬三的聰明才智和經商信用，覺得自己已經老了，也看破了紅塵。手裡的巨額財產假如不傳給別人，一旦時局動蕩，反而會釀成禍害。於是全部贈送給沈萬三，自己去澄湖邊的開雲館當了道士，直到壽終。沈萬三得到了陸德源的這筆巨資，如虎添翼。

沈萬三在雲南邊陲度過了一生中最後的歲月。他於1392年追隨張三丰到福泉山修道，1393年仙逝后安葬於福泉山（貴州省福泉市福泉山下，現如今福泉山下仍有沈萬三墓）。

明弘治11年(1498年)由其五世孫沈延禮（又名沈安）率子沈博及女沈瓊蓮將沈萬三遺骨從福泉山遷葬江蘇周庄銀子浜，名水底墓。民間傳說，銀子浜的盡頭有水一泓，下通泉源，旱歲不枯。水下有一個古墓，非常堅固，裡面埋葬著沈萬三的靈柩。

沈萬三從江南巨富到家破人亡，發生在明朝洪武年間。俗語說，「瘦死的駱駝比馬大」，沈萬三家族財產損失大半，家人又發配雲南，但家族仍然人丁興旺，生活照樣過得瀟洒。就是因為太瀟洒了，引出了後來的滅門之災。

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