太極拳的由來

關於太極拳的起源與流傳，許多史事軼聞僅見於拳術家的言傳身教。１９２９年揚州金一明的《三十二勢長拳》中說：「武當脫胎於少林，少林得法於禽經。 」三國時期的名醫華倫，摹仿熊、虎、猿、鹿、鳥五種禽獸的動作，結合民間流傳的保健運動，創編出了《五禽戲》，華佗因此被尊稱為拳術開山始祖。之後，拳術發展為外內兩家：外家是以達摩禪師為祖的少林派，內家是以張三丰為祖的武當派。

南嶽國師文進之編著的《太極拳劍推手各勢詳解》一書，在談到太極拳的起源時有記：「張三丰生於遼東懿州，身高七尺，能日行千里，洪武初，至蜀大和山修道，二十七年入湖北武當山誦經。一日，有鵲雀急呼於院中，張氏聞之，由窗中窺見樹上有雀，其目下視，地下幡有長蛇，其目仰視，二物相鬥，歷久不止，每當雀上下飛擊長蛇時，蛇乃蜿蜒輕身搖首閃避，未被擊中，張氏由此悟通太極以靜制動、以柔克剛之理。」太極拳又叫「十三勢」，這在以後引述太極經典時經常看到。但是，為什麼叫太極拳呢？

太極拳最初是叫長拳、十三勢，後來王宗岳根據《周易》陰陽動靜的道理名其為太極拳。因為太極拳運動作勢，任其自然，無中生有，所謂無極而太極也。太極拳動作圓活，像環一樣沒有端點，不知終止處，則又所謂太極本無極也。勢勢之中，著著之內，都含有一個圜形，所以假借太極的道理來加以說明。

陰陽動靜剛柔進退等用太極來比喻其作用，並非世俗迷信者所謂的太極也。