儒家的因果

因果報應不僅僅是佛教的理論，儒家經典關於善惡報應的話也是比比皆是，如《周易》言：「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」《尚書》言：「作善，降之百祥；作不善,降之百殃。」左丘明言：「禍福無門，惟人所召。」

印光大師明確指出，因果觀念是儒佛二教共有的根本思想。一般認為儒家側重人倫與治世，只有佛家才重視因果，少有人注意到儒家也有因果觀念。大師獨具慧眼，把淹沒在歷史封塵中的儒家因果思想一一發掘出來，使其重放光彩。「因果一法，儒教亦極注重。」

大師指出，《尚書》中就有深刻的因果思想，並進行了詳細分析。「洪範五福六極，實示人以三世因果之理。在儒書中，此為最深，最有關係。」（《復謝慧霖居士書十二》）在《尚書》中，「箕子之陳洪範也，末後方說，向用五福，威用六極。五福，六極，乃示前生之因，為今生之果。向，順也。用，以也，得也。（一）壽，（二）富，（三）康寧，（五）考終命，乃前生修道修德所感之果。（四）攸好德，乃前生修道修德之習性也。極，窮厄也。威，義當作違，悖逆也。謂前生所作所為，悖逆道德，致今生得（一）橫死之凶，與夭壽之短折（凶與短折，合為第一）。（二）及身不康之疾，（三）心不寧之憂，（四）用不足之貧，（五）貌丑之惡，（六）身無能力之弱。……故經雲，欲知前世因，今生受者是。欲知來世果，今生作者是。洪範，乃大禹所著，箕子以陳於武王者。末后五福六極之說，發明三世因果之義，極其確切。」（《挽回世道人心標本同治錄序》）

大師認為《周易》也表現了因果思想，「孔子之贊《周易》也，最初即曰，積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃。須知既有餘慶餘殃以及子孫，則本人之慶殃為更大矣。然本人慶殃，固不專在現生論，必並來生後世而論，方得圓滿周到。即此語以察聖人之心，其三世因果，六道輪迴之事理，已彰明顯著於言外矣。」（《南通金沙區佛教居士林成立宣言》）

「繫辭傳則曰，原始要終，故知死生之說，精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀，非因果報應，生死輪迴之說乎？」（《因果為儒釋聖教之根本說》）除此以外，大師認為其他著作如《春秋》、《左傳》、《二十四史》中皆有大量因果觀念，「儒教經史中，因果事理，不勝其多。」（《紀文達公筆記摘要序》）

印光大師認為，先儒的因果思想極具價值，對教化人心起著重大作用。因為儒教的格致誠正、盡義盡分等學說對上根之人來說，「自可通身擔荷，中下之人，陽奉陰違，則無法可治。若聞三世因果，知能盡則有善報，不盡則有惡報，人縱愚頑，決無幸災樂禍，趨凶避吉之念。由知三世善惡報應，雖不欲盡義盡分，以冀善報而懼惡報，亦必勉力盡義盡分矣。」（《佛川敦本學校緣起序》）但後來宋儒出於狹隘的門戶之見，否定因果，斷人善根，影響極為惡劣，造成了嚴重的後果。大師對其邪見的批駁不遺餘力，「宋儒氣量褊小，竊取佛經要義，發揮儒先聖人心法。欲后之學者，不聞佛法，故陰奉陽違，而特加辟駁，謂佛所說之因果輪迴，實無其事，乃藉此以騙誘愚夫婦奉彼之教耳。由闢佛故，雖聖人所說之因果，及史漢所說之生死輪迴各事迹，均不提及。……且謂人死之後，形既朽滅，神亦飄散，縱有斫舂磨，將何所施。且神既飄散，誰復托生。如此說者，不但悖佛，亦大悖《四書五經》及史漢所載托生變化諸事迹。」（《婺源縣內成立佛光分社發隱》）

大師認為這種否定因果的思想流毒影響深遠，以致成為中國近代社會動亂的源頭。「是知今日之滅儒教，滅倫理，以期實行獸化者，其禍根皆從宋儒破斥因果之學說所伏也。甚矣，學說之誤人也，雖洪水猛獸，其禍亦無此之酷烈也。」（《佛學救劫編序》）「嗚呼哀哉，滅儒教者，非歐人也，乃宋儒也。」（《復謝慧霖居士書十五》）

在強調儒佛都重視因果的同時，印光大師也指出了二者在這方面的巨大差別。「因果之理，大發明實維佛經，而儒教經書，亦屢宣說。……但以其言簡略，只說現世，及與子孫，未能詳言過去現在未來。」（《因果錄序》）「佛經無不詳陳其宿因現果，現因後果。其言慈孝等，則與儒教相同。其詳示三世因果處，則儒教便無聞焉。」（《復鄧新安居士書》）儒學只重視現世，六合之外存而不論，而佛法則揭示了宇宙最為究竟的真理。佛五眼圓明，詳知一切諸法的前因及後果，無事不知，無事不見。這種境界，是儒家聖賢不能企及的。