苦口利於病——黃連
黃連，又名川連、雅連、炒黃連，為毛莨科植物黃連、三角葉黃連或雲連的根莖。黃連味苦，性寒，歸心、胃、大腸、肝經，有清熱燥濕、清心除煩、瀉火解毒之功，適用於腸胃濕熱所致的腹瀉、痢疾、嘔吐、熱病之熱盛火熾所致的壯熱煩躁、神昏譫語等。《本草正義》言「黃連大苦大寒，苦燥濕，寒勝熱，能瀉降一切有餘之濕火，而心、脾、肝、腎之熱，膽、胃、大小腸之火，無不治之」。
關於黃連的來歷，世人有一段傳說。
傳說在四川大巴山深處，有一個青年幫助老中醫照料葯園。一年冬天，他在後山坡偶然發現一朵黃綠色的小花，迎著凜冽的寒風獨自開放。他好奇地把它連根挖出，移栽在葯園子里。從此他經常澆水施肥，這株綠色的花草長得枝葉繁茂。一天，老醫生有個名字叫桂花的女兒得了急病，發冷、發燒、大便帶膿血、便次增多，僅僅兩三天就神志不清了。這時老醫生外出行醫未歸，小夥子十分焦急。他突然想起有一次喉嚨痛，摘下園裡那棵小花的一兩片葉子嚼了嚼，喉嚨竟不痛了。他急忙從園子里拔了一棵，熬水送給桂花喝了，桂花的病漸漸好起來。老醫生回來后連聲稱讚說：「看來這黃綠花的小草對清熱燥濕解毒真有特效!」這位青年姓黃名連，後人為了紀念他，便把這小草定名為黃連。
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黃連的苦家喻戶曉，有句歇後語叫「啞巴吃黃連，有苦說不出」，可見黃連味道之苦。大寒之葯其味多苦，黃連的苦苦得理所當然，清熱、瀉火、解毒無不是行家：
1、用於濕熱內蘊、胸中煩熱痞滿、舌苔黃膩，黃疸，以及腸胃濕熱留戀、嘔吐、瀉痢、痔瘡：
黃連清熱燥濕的作用很強，配黃芩、大黃等，能治濕熱內蘊之症。對濕熱留戀腸胃，常配合半夏、竹茹以止嘔，配木香、黃芩、葛根等以治瀉痢。
2、用於熱病高熱、口渴煩躁、甚至神昏譫語，心火亢盛、失眠、心煩、血熱妄行、吐血衄血，以及熱毒瘡瘍：
黃連為瀉火解毒要葯，對熱病高熱、心火亢盛，有良好的療效，常配合山梔、連翹等同用；對於血熱妄行，可配伍黃芩、大黃等同用；對熱毒瘡瘍，可配伍赤芍、丹皮等同用。
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3、此外，黃連還可用於胃火熾盛的中消證，可配合天花粉、知母、生地等同用。外用以黃連汁點眼，可治火盛目赤；塗口，可治口舌生瘡。
黃連雖好，但應注意不可過量，入湯劑一般用1至5克，若過量會造成「苦寒傷胃」的不良反應，如消化不良、食慾減退、噁心嘔吐等。黃連性燥，多用易傷津液，宜與養陰葯同用。凡脾胃虛寒非有濕熱實火者請慎用。